一个数除以3余2,除以5余3,除以7余2,求这个数。答案为23。
民间传说着一则故事——“韩信点兵”。
秦朝末年,楚汉相争。一次,韩信将1500名将士与楚王大将李锋交战。苦战一场,楚军不敌,败退回营,汉军也死伤四五百人,于是韩信整顿兵马也返回大本营。当行至一山坡,忽有后军来报,说有楚军骑兵追来。只见远方尘土飞扬,杀声震天。汉军本来已十分疲惫,这时队伍大哗。韩信兵马到坡顶,见来敌不足五百骑,便急速点兵迎敌。他命令士兵3人一排,结果多出2名;接着命令士兵5人一排,结果多出3名;他又命令士兵7人一排,结果又多出2名。韩信马上向将士们宣布:我军有1073名勇士,敌人不足五百,我们居高临下,以众击寡,一定能打败敌人。汉军本来就信服自己的统帅,这一来更相信韩信是“神仙下凡”、“神机妙算”。于是士气大振。一时间旌旗摇动,鼓声喧天,汉军步步进逼,楚军乱作一团。交战不久,楚军大败而逃。
公元前后、一千多年前的《孙子算经》中有“物不知数”问题:“今有物不知其数,三三数之余二,五五数之余三,七七数之余二,问物几何?”符合题目条件的最小数是23。
这样的问题,也有人称为“韩信点兵”。它形成了一类问题,也就是初等数论中解同余式。这类问题的有解条件和解的方法被称为“中国剩余定理”,这是由中国人首先提出的。
明朝程大位用歌谣给出了该题的解法:“三人同行七十稀,五树梅花廿一枝,七子团圆月正半,除百零五便得知。”
解为:
先列出除以3余2的数:
2, 5, 8, 11,
14, 17, 20, 23,
26,…,
再列出除以5余3的数:
3, 8, 13, 18,
23, 28,…。
这两列数中,首先出现的公共数是8。3与5的最小公倍数是15。两个条件合并成一个就是8+15×整数,列出这一串数是8, 23,
38,…,再列出除以7余2的数
2, 9, 16, 23,
30,…,
就得出符合题目条件的最小数是23。
事实上,我们已把题目中三个条件合并成一个:被105除余23。
那么韩信点的兵在1000-1500之间,应该是105×10+23=1073人
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