上世纪80到90年代，在美国历史上最大的一轮牛市中，投资者大量买入大牌公司的股票和蓝筹股，大市值公司因而在股市中狠狠地将小盘股教训了一顿。在这20年中，标普500指数每年上涨18%，同期罗素2000小市值指数每年的涨幅也达到了惊人的14%。2000年互联网泡沫的破灭，以及若干年后金融危机的爆发，扭转了这两者之间的局面。标普500指数在2000年至2010年间不啻于死水一潭，而罗素指数则上涨了79%。不过，过去12个月以来，小型上市公司又遭到了大公司的迎头痛击：标普指数同期涨幅比罗素2000指数多出14个百分点。

对投资者来说，与市值数十亿美元的大公司相较而言，小市值股代表着在许多方面的巨大机会和更大的增长潜力。每年，福布斯都会为我们的美国最佳小型上市公司榜单选拔那些展示出持续强劲增长势头的新兴企业。今年的第36届榜单入选企业行业遍及宇航、住宅建筑和零售等众多行业。

这份榜单上的100家上市公司的销售额均在10亿美元以下，排名依据是最近12个月和过去五年的股本回报率、销售额增长和盈利增长。同时我们还考量了过去一年中每家公司所在行业的同类公司相对于股市的表现。

科技及医疗保健类公司主导了我们这份榜单。高居榜首的是一家从水力压裂繁荣潮中获益的公司。成立于2008年的美国硅控股公司（U.S. Silica Holdings）今年勇夺冠军。这家位于马里兰州弗雷德里克（Frederick）的公司主要向能源企业提供用于在水力压裂过程中从页岩地块中提取石油和天然气的沙石。过去12个月中，该公司销售额猛增40%，至6.8亿美元。该公司CEO布莱恩•希恩（Bryan Shinn）认为，接下来的几年中，“压裂”用沙石的需求将会是现在的两倍、甚而是三倍之多。不过，一路高歌猛进的这只股票在上个月遭到重创，在全球石油供应过剩的恐惧情绪影响下，其股价暴跌40%。目前，这只股票的股价是2015年预期每股收益的11倍。

汽车生产企业正在越来越多地在自己的产品上加入此前只有豪华车才有的功能。这一潮流的一大受益者是排在我们榜单第二位的Gentherm公司。该公司为所有全球大型汽车制造商生产汽车座椅冷暖系统。今年，其销售额预计将达到8.11亿美元，较2009年的6100万美元增长巨大。过去六个月中，分析师已经将这家位于密歇根州诺斯维尔（Northville）的企业的2014年每股收益预期上调32%，至1.93美元。

领衔30多家上榜科技公司的是排在第三位的EPAM系统公司（EPAM Systems）。这家位于宾夕法尼亚州纽顿市（Newtown）的企业提供软件工程及IT外包服务，有大量运营部门分布在东欧各地。这家公司32%的年销售额增长来自于收购的推动。它最近的收购动向包括6月收购的GGA软件公司（GGA Software）和4月收购的中国企业卓银软件（Joint Technology Development）。为应对美国证券交易委员会613号规定，金融行业需要开发一套全新系统，EPAM就是开发这套系统的最终的候选供应商之一。该系统将承担起审计追踪的职能，以协助监管机构追踪交易活动，开发合同预计将在2015年敲定。EPAM在2012年2月进行IPO时，股价为12美元，目前已经上涨了两倍不止。

去年上榜的一百家公司，股价表现和罗素2000指数表现保持同步：都在过去12个月中下跌2%。其中表现最为突出的包括：环球收藏家公司（Collectors Universe）、麦利亚德基因公司（Myriad Genetics） 、约翰·B. 圣菲利波父子公司（John B Sanfilippo & Son），这三家公司都向投资者提供了至少60%的回报率。另一家表现突出的企业是去年排在首位的Questcor制药公司（Questcor Pharmaceuticals）。这家公司在8月被马林克罗制药公司（Mallinckrodt Pharmaceuticals）以每股93.60美元的价格收购——这个价格比Questcor一年前的股价提高了67%。Questcor的拳头产品是治疗多发硬化症的药物Acthar。对许多像Questcor这样的快速增长企业来说，被收购就是它们命运的归宿。其他2013年福布斯最佳小型上市公司100强榜单上被收购的企业包括：Annie's公司（Annie's）、精量电子公司（Measurement Specialties）和OpenTable公司（OpenTable）。