12月24日是圣诞前夕，称为圣诞夜，也称为平安夜。届时，千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚。

圣诞之夜必不可少的节目是歌中Party，或聚会。有家庭式的，朋友式的或情人式的聚会，以表达友情、亲情或爱情。大多数欧美家庭成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐。或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地庆祝。或者聚在酒馆、俱乐部、歌剧院，尽情欢乐。圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安夜、团圆夜。

    圣诞夜的高潮是基督教堂在圣诞夜举行的活动。圣诞夜弥撒一般分为两次，晚上9～10点的一次对教众举行，比较“专业”，另一次是子夜时分的大弥撒，对像既有教众，也有来客，这是圣诞夜的高潮。

    圣诞夜的弥撒仪式是一个传统的庆祝仪式，不仅纪念圣婴的生辰，也纪念33年后他的忌辰。子夜大弥撒在午夜结束，此时，正好圣诞节来临，常常伴随着教堂的钟声，敲响了对世界的宽恕，祝福和欢乐、幸福。

    之后，有些地方的年轻人可能成群结队地来到许多人家门前，吹笛、鸣号、摇铃，挨家挨户地唱圣诞颂歌，用歌声再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生喜讯的场景。这也叫“报佳音”。

   这项活动一直持续到25日凌晨。圣诞夜，空气中到处弥漫着平安夜的祝福。祝福人们生活甜蜜，身体安康，全家幸福、祥和。

据基督教徒的圣书《圣经》说，上帝决定让他的独生子耶稣基督投生人间，找个母亲，然后就在人间生活，以便人们能更好地了解上帝、学习热爱上帝和更好地相互热爱。“圣诞节”的意思是“庆祝基督”，庆祝一个年轻的犹太妇女玛丽娅生下耶稣的时刻。

　
　玛丽娅已和木匠约瑟夫订婚。可是，在他们同居之前，约瑟夫发现玛丽娅已怀孕。因为约瑟夫是个正派的人，又不想把这件事说出去让她丢脸，所以他想悄悄地和她分手。他正在考虑这事时，上帝的天使出现在他的梦中，对他说，“不要嘀咕了，把玛丽娅娶回家。她怀的孩子来自圣灵。她将生下个男孩子，你们给孩子起名叫耶稣，因为他将从罪恶中拯救人们。”


当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报戶籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暫住。就在這时，耶稣要出生了！於是马利亚唯有在马槽上，生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。

尽管耶稣的确切生日并不清楚，大约是在2000年前，但是日历按着假定日期把时间分为公元前（耶稣基督诞生前）和公元后（A. D. 是拉丁文缩写，意思是“有了我们主--耶稣的年代”）。在公元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。最后，在公元354年，教堂的领导人把12月25日定为耶稣基督的生日。十九世紀，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起來了。