明孝陵石像生神道位于由东向西北延伸神道的东段，俗称为石象路，全长615米。神道两旁依次排列着狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟、马6种石兽，每种2对，共12对24件，每种两跪两立，夹道迎侍。6种石兽中，以大象为最大，重达80吨。

石兽体现了皇家陵寝的礼仪要求，各有寓意：狮为百兽之王，显示帝王的威严，它既是皇权的象征，又起到镇魔辟邪的作用；獬豸是一种神兽，独角、狮身、青毛，秉性忠直，明辨是非，它能用角抵触有罪的人；骆驼是沙漠与热带的象征，它表示大明疆域辽阔，皇帝威镇四方；大象是兽中巨物，它四腿粗壮有力，坚如磐石，表示国家江山的稳固；麒麟是传说中的“四灵”即麟、龟、龙、凤之首，它是披鳞甲、不履生草、不食生物的仁兽，雄的叫麒，雌的叫麟，象征“仁义之君”和吉祥、光明；马，在古代是帝王南征北战、统一江山的重要坐骑。

石像生神道的石兽采用整块巨石圆雕刻成，线条流畅圆润，气魄宏大，风格粗犷，既标示着帝王陵的崇高、圣洁、华美，又起着保卫、辟邪、礼仪的象征作用。

梅花鹿在明孝陵生息300多年，跨越明清两代，清康熙年间仍有鹿穿梭于林间。上世纪70年代，明孝陵管理部门曾恢复养殖梅花鹿，可惜并未延续下来。到2020年，在钟山风景区的努力下，终于重新恢复明孝陵的鹿苑，将逐步再现“银牌鹿往来林中”的历史景观。

梅花鹿们原本经常放养在苑外的草坪上，因头天下过雨，今天的鹿们都围在苑内。要到苑内与小鹿们亲密接触，需要购票。门票是一盒投喂小鹿的食物。