契诃夫的短篇小说题材广泛，仿佛人间故事随他信手拈来，凡事可书，还有让人意想不到的妙处，《醋栗》就是这样的作品之一。

《醋栗》的人物、情节设定都极为简单，但故事传递的对人间人事的无限欲求、谦卑弱小让读者不由共鸣，其中道理直入心底。兽医伊万·伊万内奇和中学教师布尔金结伴走在他们热爱的乡村田间，契诃夫对村庄、田野风光的描绘极具画面感，“从大清早起，整个天空布满了雨云。”（P612）两人边走边聊，布尔金询问伊万他们有次在村长普罗科菲的堆房里，伊万要讲的那个故事，是什么？伊万才突然想到他要讲的是他弟弟的事。故事写到此处，丝毫看不出故事情节发展会跟醋栗（醋栗科植物山麻子的果实，浆果球形，径7-9毫米，红色，果期7-8月，生于杂木林或针阔混交林中，成熟果实可采摘，晒干。）有什么关系。伊万深深地叹了一口气，刚要开始讲故事，下起雨了，布尔金建议去住在附近的朋友阿廖欣家避雨，就在避雨这一晚，伊万讲了他弟弟和醋栗的故事。

伊万的职业用他自己的话说就是，“学技术行业，做了兽医”，他弟弟尼古拉则从19岁就在税务局工作，一直梦想有一个自己的庄园：有若干亩地、连同草场、庄园、小溪、花园、磨坊，还有池塘，一定要种醋栗，能吃自己种的醋栗是件非常美好的事情。多年后，以牺牲自己的爱情和真诚生活为代价，尼古拉终于拥有了自己的庄园，他的梦想实现了，但他却像换了一个人，农民称呼他为“老爷”，如非如此，他就老大不高兴。“他还带着老爷气派郑重其事地关心他的灵魂的得救，就做起好事来，然而并不是简简单单地做，却是摆足了架子做的。”（P618），其实哥哥看到弟弟的这种变化，心生许多感慨。《醋栗》特别耐读的地方，就是哥哥对已不再是从前那个弟弟的“老爷”，所作的思考，无不是作者契诃夫思想的表达。

“不知什么缘故，往常我一想到人的幸福，就不免带一点哀伤的感觉，这一回亲眼看到幸福的人，我竟生出一种跟绝望相近的沉重感。”“我心想：实际上有多少满足而幸福的人啊！这是一种多么令人沮丧的势力！你们看一看这种生活吧：强者骄横而懒惰，弱者无知而且跟畜牲那样生活着，处处都是叫人没法相信的贫穷、拥挤、退化、酗酒、伪善、撒谎……可是偏偏所有的屋子里也好，街上也好，却一味的心平气和，安安静静。”“可是那些受苦受难的人，那些幕后什么地方正在进行着的人生惨事，我们却没看见，也没听见。”（P619）以上都是作为哥哥的伊万在看到拥有庄园的弟弟的幸福生活后，内心涌起的感慨。他讲的弟弟的故事并没有满足那天晚上作为听众的两个朋友，尽管他自己讲得激动异常。他最后颇有感触的关于生活的总结，也并没有阻止两个朋友的困意。

“如果生活有意义，有目标，那意义和目标就绝不是我们自己的幸福，而是比这更伟大更合理的东西。做好事情吧！”

忘掉一己的幸福，为众多人的幸福而付出。

契诃夫的伟大在于用作品看透人间悲苦，又捧出超越悲苦的悲天悯人，眷顾众生。