深夜，荷莲回到客栈，在床上，翻来覆去，睡不着，她想象着那个女人的面容。最后，过了很久，失眠的痛苦又再次袭来，她只好起身，披上外套，来到客栈大厅，老板夫妇已经沉入梦乡。厅堂里摆着几张茶桌，靠墙的一张茶桌上放着台电脑，她在桌前坐下，从兜里摸出烟盒，点起一根烟。忽然，“咚咚”从侧面楼梯上传来声响，是那只黄色的狸猫，它踱进大厅，抬头望了一眼荷莲，尾巴翘得高高的，喉咙里发出“咕咕噜噜”的声音，荷莲伸出手，它使劲儿地用头蹭着她的手指尖。

   她点开书桐的博客，随意翻看他首页的图片，发现一篇新的日记，她的心一下子抽紧了，回想起两个月前，万萱骨髓移植后，病情复发的事。现在，万萱的口腔溃疡扩散到了整个上颌，口腔上部的软组织已经逐渐烂掉，然后病毒会迅速地侵入她的大脑，她的呼吸已经开始越来越困难了，每天都要靠吸氧来维持生命。荷莲看着书桐的文字，视觉逐渐模糊了，脸上挂着泪痕，趴在桌上睡着了。她迷迷糊糊地，好像又回到十几年前，和岭南一同乘火车去滨州度蜜月的时候。因为没买到卧铺票，她只好靠在岭南肩头熬了一宿，虽然疲惫，但是很温暖。此刻，她真想念岭南的厚实的肩膀。

   天亮了，厨房飘出豆浆的香味，荷莲睁开眼，发现椅子旁边蜷缩着熟睡的狸猫。她坐起来，抻了个懒腰，揉了揉浮肿的眼睛，整了整头发，走出客栈，向那个铺着木板地的客栈走去。她像所有没有头脑的感性女子一样，会做一些毫无意义的事情，仅仅是为了安抚自己的心灵。

   岚雨不在，她径直朝厅堂走去，店员认出了她，冲她殷勤地打招呼，帮她沏了杯普洱茶。荷莲捧着杯子，环顾四周，朝里院岚雨的书房走去。清晨和煦的阳光透过小窗投射进一束光，刚好打在榆木桌上的木相框上，荷莲拿起来，那是一张男孩的相片，男孩眉目清秀，挺直的鼻梁上架着副眼镜。

    她转身，在凌乱的书架上，用手捋着书目，想翻找出一本自己感兴趣的书，书大都很旧但保管得很整洁，荷莲找到本弗洛姆的《逃避自由》，书页已经有些泛黄了，她翻了翻，发现里面夹着一张黑白相片，是那种用老式120相机拍的，自己冲印放大的女人肖像。相片上的女子笑容灿烂，但瞳仁中凝聚着点点忧愁的光亮，头发是自然的大波浪卷，棉布短衫下罩着丰满的身子，显得淳朴又青春。书里还夹着一张剪报，是一个中年女子的半身照，这个中年女子与之前的黑白相片对比，不同的是，这张面孔比年轻时更加温婉，眼神中多了几分憔悴。荷莲觉得剪报面熟，好像在哪儿见过，她的头脑如一本厚重的字典，按着一个模糊的部首飞速地翻着。她闭上眼镜，终于想起，上周曾经在报刊上阅读过这个气如幽兰的女作家的报道，知道她侨居大洋洲，生活低调…… 

   荷莲的头脑由清晰变为混乱，又由混乱变得清晰，那些影像一一交替再现——黑白相片中的年轻女子、木相框里的清秀男孩、印刷页面上的中年女人、同样眉目清秀、崇拜弗洛姆的书桐，这些图片一会儿叠加，一会儿并列排开，前去后来，后来又前去，人物不断地互相追随回转，把她的头脑转得晕晕乎乎的，使她变得亢奋又焦躁。

    中午，荷莲没有回客栈吃午饭，而是沿着溪水朝山上走，来到一处面朝田野，清静、典雅的餐厅，她坐在靠窗的位置，望着外面，心情已由亢奋变得麻木，头脑也旋即迟钝了。她开始自省，发觉自己历来在念书方面没有天赋，酷爱读书，却成绩平平，有种说法，叫“负物质”，也就是说，你刻意追寻某个目标时，虽然到头来，竹篮打水一场空，但是，收获了你无意搜寻的硕果。那么，这些年来，她沉湎于文学、音乐的无目的地思忖，是否也赋予她一股神奇的魔力，可以洞悉某些人的心灵，她内心的力量仿佛演绎出一根魔棒，穿透那些心灵，将往事穿在一起，幻化成晴朗天空中的一抹漂泊的浮云，虚幻、散淡。

   荷莲毫无食欲，任凭店员的胡乱推荐，点了菜，服务员身着纳西民族服装，端来一盘纳西土鸡，荷莲看着土黄色的鸡块，头脑中又浮现出在生命边缘挣扎的万萱，胃里再次反起酸水，是“喵喵”的叫声把她拽回现实中，她左右搜寻，低头，发现一个黄色的脑袋从桌布下探出来，大声地冲荷莲叫着，乌溜溜的棕色眼镜瞬时让她忆起“大黄”，她掰开鸡块儿，一点点分给它吃，小家伙贪心地大嚼着鸡肉，还发出呼呼噜噜的声音。

“唉，该回家了，”荷莲心想。