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富兰克林是美国著名思想家、科学家、政治家和外交家。他虽然学徒出身，但取得了巨大的成就，这与他自己的修养密切相关。
富兰克林在自传里说：“我的目的是养成所有这些美德的习惯。我认为最好还是不要立刻全面地去尝试，以致分散注意力，最好还是在一个时期内集中精力掌握其中的一种美德。当我掌握了那种美德以后，接着就开始注意另外一种，这样下去，直到我掌握了１３种为止。因为先获得的一些美德可以便利其他美德的培养，所以我就按照这个主张把它们按次序排列起来......”

富兰克林所列举的１３中品德以及他给每种品德所注的简言如下：

（１）节制。食不过饱，饮酒不醉。

（２）寡言。言必于人于己有益，避免无益的聊天。

（３）生活秩序。每一样东西应有一定的安放地方。每件日常事务当有一定的时间去做。

（４）决心。当做必做，决心要做的事应坚持不懈。

（５）俭朴。用钱必须于人或于己有益，换言之，切戒浪费。

（6）勤勉。不浪费时间，每时每刻做有用的事，戒掉一切不必要的行动。

（7）诚恳。不欺骗人，思想要纯洁公正，说话也要如此。

（８）公正。不做损人利己的事，不要忘记履行对人有益而又是你应尽的义务。

（９）适度。避免极端。人若给你应得的处罚，你当容忍之。

（１０）清洁。身体、衣服和住所力求清洁。

（１１）镇静。勿因小事或普通不可避免的事而惊慌失措。

（１２）贞节。除了为了健康或生育后代起见。不常行房事，切戒房事过度，伤害身体或损害你自己或他人的安宁及名誉。

（１３）谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。