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　　张文甫几乎想找个地缝钻进去：“梅香？”

　　客栈老板惊讶了：“梅香……谁家的丫鬟？这么俊的妞儿可值不少银子……”

　　“他欠你多少房租？”

　　“他两年未给一个子儿，共欠……”老板回头对小二吩咐“拿帐本来！”小二递上帐本，老板翻看：“一十六两三钱五分……”

　　梅香训斥：“十来两银子就要把人扣下？你也太黑了！”

　　“姑娘，话不能这么说，开店是小本经营，都来赖我房租，我这生意还做不做？”

　　“有了钱就拿来还账，可见他是个忠厚君子，并不想赖你房租。”

　　“就这二两银子，还不够利息呢！”

　　梅香从手上退下一只玉镯：“这只玉镯是小姐给的，据说能值五十两银子！够不够还你店钱？”

　　张文甫急忙阻拦：“梅香姐姐，千万不要！”

　　老板接过玉镯翻来覆去地看：“倒象个真玩意儿……”

　　梅香怒了：“什么象不象，这是公主的首饰，还会是假的？”

　　老板冷笑：“哼哼，公主？这年头，皇帝也有假冒的！”

　　该梅香冷笑了：“哼哼，好，记住你说的话，到顺天府也别改口！”拿过玉镯，拉了张文甫转身：“走！”

　　老板大惊，恨不得给自己一嘴巴，上前拦住：“姑娘，姑奶奶！都怪小人口拙，您多担待担待！有话好说……”

　　“你还说什么？”

　　“这……这玉镯就留下吧。”

　　“你不怕是假的？”

　　“真的、真的！小老儿经商多年，还识得真假。”

　　梅香将玉镯递上又缩回来：“把那两个银锞子还给他！”

　　老板犹豫了：“这……”

　　梅香一板脸：“五十两的玉镯已经还账有余，还要加上二两不成？”

　　老板只好将两个银锞子还给张文甫：“张相公，这二两银子还你，你欠的账就算清了啊！”

　　梅香、张文甫走在大街上。张文甫将两个银锞子递给梅香：“梅香姐姐，给！”

　　梅香一时不解：“你干什么？”

　　张文甫尴尬的解释：“我知道这不够还你的玉镯钱，可是……可是……”

　　梅香笑笑接过来：“好吧，这二两银子就算我的了。你跟我来！”

　　“干什么去？”

　　街头成衣店，梅香拉着张文甫走进去，成衣店老板走过来：“二位，是来照顾小店生意吧？请里面挑选！”

　　梅香亮亮手中的银锞子：“你看这位相公的身量，选一件长衫！”

　　张文甫又羞有愧：“不，不！我没钱……”

　　“这本来就是你的钱。你身上这件太破了，换件新的吧。”

　　老板为张文甫挑选衣服，比量，只一会，张文甫换上了簇新蓝衫，二人走出成衣店门，张文甫似乎又找到当年的感觉，不由得踱起了方步。

　　两人街上走了一段，十字路口，梅香忽然止步张望。张文甫倒是认得此地：“那边是棉花胡同，原来里面有个戏班子，叫玉竹园。”

　　梅香吃惊了：“你也知道玉竹园？”

　　张文甫解释：“我去那边找过人。”

　　梅香着急了：“找到没有？怎么说‘原来’有个戏班子，现在呢？现在没有了吗？”

　　张文甫摇摇头；“听说他们得罪了曹吉祥，戏园子被砸了。”

    “那班主呢？鲍玉竹班主现在怎么样了？”

    “听说……听说鲍班主逃到了外地……呃，你怎么如此关心他们？莫非你认识他……”

    梅香眼里噙着泪：“鲍班主就是家父呀！”

    两人回到刘府花园柴房内，梅香哭泣着向张文甫叙说：“……打那以后，我的名字就改叫梅香，几年了，再也没听到过父亲的消息。”

　　张文甫摇头：“你怎么不去寻找鲍班主？”

　　梅香既恨极又无奈：“曹吉祥有话，我若去见面，他们就杀死我父亲……”

　　张文甫一个无用书生，也只能发恨动嘴：“这个魔鬼！”从墙角一个木箱里拿出一只发黄的信封递给梅香：“你看这个！”

　　梅香结果一看，竟然是寄给自己父亲的书信，虽然仅上过那二年私塾，却也粗粗认得。

　　张文甫失落加感慨：“这是我恩师写给他好友鲍玉竹的信，三年了，还没投到啊！”

　　梅香的泪眼绽出笑容：“甫儿，咱俩是同窗加世交呢！”

    张文甫陡起雅兴：“不错！小生有妙联：文甫栽花花无意；梅香伴美美有情！”

    梅香听不懂这些，更想不到：此刻张文甫的心思又转到了蕊珠小姐身上。