和尚这种行当很使人羡慕：不用种地，不用做工，吃喝不愁，收入不低，虽然中国的和尚们曾经自我约束说：俺们不娶媳妇、不沾荤腥！有些苦行僧甚至搞一些自我虐待来证实自己的一心向佛，但乐于干这种工作的人们还是前仆后继，趋之若鹜――和尚自有后来人！

为什么呢？不外乎以下几种：

一是人们大多需要一种精神寄托，至少古代时很少有人能坦然面对自己的死亡，甚至担心自己死后的幸福生活能否来临或继续，所以未雨绸缪，提前修行吧，兴许佛祖能怜其心诚志坚，允许自己能永远不干活路白吃干饭呢――极乐世界就是这种无聊度日？

二是人们今天活着时的需要了，现实社会中实在混不下去了，或穷极饿极，或犯了国法，那寺庙无疑是最好的免费餐厅或庇护所，虽然寂寞无聊些，总胜于身成饿殍或囚徒。

三是人们活着的时候实在太累了，这里说的累不是指体力劳动或脑力劳动，而是指的责任感，对家庭，对社会、对后代、对先人的责任感！这是一种极重的心理责任，把头一剃，点上几个香疤，这责任便立时卸给了他人，从今之后只对数万里之外的――兴许更远得缥缈虚无――佛祖负责，那老头又绝不会亲自前来检查工作，何乐不为？

所以，济南千佛山山门的一副对联说的甚是：

暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；

经声佛号，唤回苦海梦迷人。

伴着暮鼓晨钟，经声佛号，和尚们开始只对自己的肚子负责，多轻松？“苦海”“世间”又不缺对他们供养的“名利客”与“梦迷人”人，从今幸福生活还不万年长了？

当然，任何工作都是需要对社会起点实际作用的，和尚们其实干得是种政治思想教育工作，劝人向善对任何社会人也都有好处，所以和尚们也算没有白吃干饭。

这种思想舆论教育对社会安定团结大有帮助，所以我们把它冠以宗教信仰等合法词汇，最自信或最会装的老头我们恭敬他为“大师”、“高僧”、“佛爷”等等，对普通百姓绝对不会有任何实际用处的经文等玩意，我们把它封为“文化”，连古时明星和尚用过的东西都成了国宝，死后体内被烧结晶的病灶都成了“舍利子”，不由人想打心底高呼：学习和尚好榜样！

但是对于真正的无神论者来说，这不过是羞于出口的“法不治众”之现象在实践中，不信你可以设想：地球上假如只有一个和尚及十个信徒试试？那就只会出现两种情况：像大熊猫一般被保护起来――非物资文化遗产灭绝不得！再就是被关进派出所：封建迷信的残渣余孽！还不得严厉打击？

苏东坡时代是和尚们走运的时代，北宋初期的朝廷对佛教采取保护政策，到了天禧五年(1021)，天下僧尼已蓬勃发展到近46万余人,全中国寺院近4万所，为北宋佛教发展的高峰――和尚们的盛世到了！

具体到杭州，据史载，宋代环绕西湖有形色寺庙三百六十处，东坡便是这些旅游景点的铁杆游客，别担心，古代的和尚没有今天的和尚聪明，还没有学会收门票，东坡也不会被逼迫的胡造名目以公款付游资的。

苏东坡本来就性喜游历，甚至乐于独自一人漫游于山中，在高山之巅，在人迹罕到的水源崖壁上信笔题诗。而深山中的寺庙自然成了东坡歇脚品茗的好去处，日久成习，他养成了常去古寺名刹游览的爱好，这样一来，许多庙中的和尚、方丈们有幸成了东坡的至交。

这些高僧们大多也很够朋友，甚至在苏东坡去世后，还有和尚为东坡包装宣传，一个老和尚就宣传过年轻时在寿星院为僧的一次亲眼目睹：一个下午，苏东坡赤背在躺椅上睡觉，当时还是小和尚的他不敢走近，但远处偷看这位一代风流才子的后背时竟然大有所获！这位大诗人背上有七颗黑痣，排状恰似北斗七星。这证明了什么？苏东坡是天上星宿下界呀，在人间不过暂时作客而已。

苏东坡爱旅游、常宿寺院之事有他后来所赋一诗为证，此诗是写给他的好友晁端彦的：

西湖天下泉，游者无愚贤。

深浅随所得，谁能识其全。

嗟我本狂直，早为世所捐。

独专山水乐，付与宁非天。

三百六十寺，幽寻送穷年。

所至得其妙，心知口难传。

至今清夜梦，耳目余芳鲜。

君持使者节，风采烁云烟。

清流与碧峨，安背为君妍。

胡不屏骑从，暂借僧榻眠。

读我壁问诗，清凉洗烦煎。

策杖无道路，直造意所便。

应逢古渔父，苇问自寅缘。

问道若有得，买鱼勿论钱。

在大量苏东坡与和尚交往的随笔轶闻中，一个叫佛印的和尚最为著名，其实苏东坡史载最要好的和尚朋友名叫参寥子，也就是道潜和尚，佛印并不算最重要。但是佛印是以风流潇洒出名的，这与苏东坡在人们心目中的影像极为贴近，所以在一般通俗小说及传说里，佛印比参寥等和尚，更常为人提到是东坡的挚友。

也或许因为佛印本身就是一个传奇的人，据说年轻时的佛印根本没有出家为僧的欲望，并且他出身富有之家，不需要做和尚工作打工度日。

另一个更为荒唐的故事甚至这样说：佛印的生母竟是苏东坡最大的政敌、仇人李定的老妈。据说李定的老妈是个放荡不羁的女人，曾主动找过三个老公，和三个老公各生过一个儿子，这在宋代确是个稀有品种。

是苏东坡无意中把来京参加高考的佛印举子推荐给了皇帝，佛印在信奉佛教的皇帝驾前表示自己也与皇帝的爱好一样，对佛祖虔诚无比。皇帝大乐，一看此人颀长英俊，面容不俗，便开金口说：既然小伙子肯出家为僧，便赐你个度碟吧。

这下佛印玩冒顶了，进退两难之下只好答应出家，君命不可违么！据说弄假成真后的佛印和尚也是个风光和尚，在庐山、黄州时，常有一队仆从侍奉，出游乘骡，富人出家苦修的生活也幸福无比。

据说佛印才智机敏甚至胜过东坡，苏东坡一天和佛印去游寺院，他俩看见两个把守大门但面貌狰狞可怕的巨大金刚像。

苏东坡考问佛印：“这两尊佛，哪一个重要？”

佛印知道谁厉害：“当然是拳头大的那个。”

到了内殿，看见观音手持一串念珠念佛的法相。

苏东坡又问：“自己是佛，还数手里那些念珠何用？”

佛印回答：“她也要祷告求佛呀。”

苏东坡穷追不舍：“她向谁祷告？”

“向她自己祷告。”

“这是何故？观音菩萨为什么要向自己祷告？”

佛印一下成了个哲学家：“唉！求人不如求己呀！”

佛桌上有一本祷告用的佛经，苏东坡看见有一条这样的祷告词：

“咒咀诸毒药，愿借观音力，

存心害人者，自己遭毒毙。”

苏东坡大怒：“荒唐！佛心既然慈悲，怎会移害某甲之心去害某乙？若真如此，佛怎会称慈悲？”

随即提笔删改如下：

“咒咀诸毒药，愿借观音力。

害人与对方，两家都无事。”

据说苏东坡与佛印最爱相互讥讽，妙语频出的对话大都是一语双关，例如有个关于“鸟”字的传说。    

“鸟”这个字在中国南方俚语中颇为不雅，南方有些地方话读音为“吊”，小说《水浒》中黑旋风李逵就经常骂道：“这鸟人……”，由此看施耐庵家乡也是这样理解这时的“鸟”字，说白了就是男性生殖器的简称。

苏东坡用此字开佛印的玩笑：东坡说：“古诗中常将‘僧’与‘鸟’相对。举例说：‘时闻啄木鸟， 疑是叩门僧。 ’还有：‘鸟宿池边树，僧敲月下门。’佩服古人以‘僧’对‘鸟’的聪明啊！”

佛印点头称是：“这就是我为何以‘僧’的身份与你相对而坐的源由了。”

多数这类的轶事中都是佛印斗智占了上风，胜过了绝顶聪明的诗人苏东坡。估计这些传说多出于佛印本人手口，慧根天授的佛印和尚怎么会不懂得怎样最大效果的宣传自己？

笔记所载逸事趣闻，不足为信，实际上佛印大和尚法名了远，字觉老，乃饶州浮梁林姓家子弟，出家后曾敬业于江州承天寺、淮州斗方寺、庐山开先寺，最后主持润州金山寺。结识苏东坡还是在数年后的黄州，与东坡倒是成为了真正的诗词知己，酒肉朋友，咱们后文还要细述。

杭州时真正与苏东坡往来频繁的和尚有：惠勤、惠思、清顺、可久、守诠、思聪、道潜（即参寥）等等，这些高僧几乎都是苏东坡的诗客词友，多是与东坡相交于文墨，往来于诗词。宋词的辉煌也有他们一功。

说道宋词，苏东坡是从何时倾心于词曲呢？