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冥冥之中有一只无形大手，在轻佻地玩弄着芸芸众生的命运，在这只“大手”之下，人们绝对比不得如来佛祖手下的孙猴儿，人家孙悟空还能翻上几个跟斗，世人却只能哀叹命运不公，没有采取任何主动措施的可能。

即便是成天享受“万岁”马屁熏陶的皇帝或者伟人，也无法逃过这只无形大手的控制，北伐副将常遇春自然也在受到它的捉弄。

洪武二年（1369年）七月，常遇春自开平率师紧急南归，大军行至柳河川（今河北赤城县西），下马时突觉燥热异常，于是便迎风卸甲休息，谁知凉爽未解，竟然顿时全身疼痛，急唤随军郎中诊治，却不明病因，郎中只得临时杜撰了一个病名，曰：卸甲风——也就是卸甲时中风的意思，倒也贴题。

得病名堂虽然有了，但却无从施药下针，常遇春霎时间全身遍体剧疼，而且越来越烈，连从前痊愈已久的箭创旧伤也无端溃裂！

这种怪病唯有病人自己知道！常遇春自知不起，亟召李文忠入帐，向自己的副将嘱托军事，与战友惨然诀别。

当夜，七月七日，也就是天上牛郎织女于银河之上鹊桥相会的日子，常遇春暴卒于军中，一代将星陨落，年仅四十岁——这也是中国民间的“虚岁”算法，常遇春其实仅仅活了三十九周岁。

李文忠此刻面临剧变，却只能忍住悲伤，紧急修书向南京的朱元璋报丧，自然也需要向庆阳城下的徐达惊报噩耗，信使用最快速度于七月二十三日上午送达南京，闻讯的大明皇帝瞬间惊倒在了龙椅上！

朱元璋忍住悲恸，召来刘基、李善长、宋濂等人商量安排常遇春后事，追认常遇春为“翊运推诚，宣德靖远功臣”，开府仪同三司上柱国太保中书右丞相，并追封开平王，谥曰：忠武！配享太庙。

这是朱元璋能给常遇春的最高荣誉：从古至明代，封鄂谥“忠武”的只有唐朝尉迟恭、宋朝岳飞，常遇春是第三人。

常遇春灵枢运到南京那天，朱元璋大恸罢朝，亲往祭奠，扶灵车大哭，并于棺前泣咏挽诗一首，其情至为悲切：

“朕有千行铁液汁，平生不为儿女泣。

昨日忽闻常君薨，一洒乾坤草木湿。”

皇帝咏罢，下旨开棺亲睹遗容，当场脱下龙袍盖在常遇春遗体之上；后又亲为其选择墓地——南京钟山北麓，

甚至不惜书调前线的徐达回京参加常遇春会葬典礼，朱元璋悲痛之情可见一斑。

至于常遇春到底怎么死的？自明以来众说纷纭，其实很简单：累死的！

汉时霍去病也大概也是这个病因，军务繁忙，不恤体力、脑力透支，出现骤死不足为奇。

对于常遇春来说又多了一层因素：不服水土。

中原人到了漠北也就等于南方人到了北国，气候干燥不适应是肯定的；估计进食无非大块牛肉，饮料无非多是烈酒，难得有什么新鲜蔬菜；身上铁甲不比蒙古人的皮甲长袍保湿恒温，北方的夏天也挺厉害，阳光直射，铁甲几乎等于传热导体，大汗之后必然全身脱水，再加突然冷风临身，按照中医的说法就是：“邪气入侵，中风致病。”

英雄在任何时代都受到人们的尊重景仰，甚至包括他们的敌人：三百余年后的清代皇帝也没在乎常遇春是“杀鞑子”杀出的名头，康熙著文纪念；乾隆题词“勇动风云”四字表彰，并颁诏于常遇春的家乡建开平王庙，三层大殿，巍峨壮观。

怀远常遇春祠堂有清臣尹继善奉旨所题对联一副，其文采、寓意都值得抄录在此：

将十万众之威名，常诵都人仕女；

居七八分之功业，永留大地河山。

且不说朱元璋在南京的治丧事宜，还是回头叙说塞外突然失去了主帅的大明北伐军。

一颗将星的陨落，却承托了另一颗将星的冉冉升起：此刻，大明的九万大军丢给了年龄不足二十岁的年轻将领李文忠，这几乎等于上天赐给了李文忠一个最佳舞台！

李文忠初掌帅印，当然还是需要继续执行徐达的西调军令，这时候死了谁都不能耽搁军事行动，庆阳城还在张良臣手中，王保保还在四下挑衅骚扰，远避于达里泊的元顺帝也没有仅仅沉溺于“十六天魔舞”，战争还是要继续下去！

李文忠主军后的第一次表演机会来了：大军到了太原，探马突然报告了一个无关李文忠所部的军事新闻：大同正向朝廷告急！据说是受到了两支鞑子军队的袭扰。

李文忠立即将注意力由西方的庆阳前线移向了北方大同，紧急派人打探大同实情，数日后即得回报：“关中四将”中的残存两将，脱列伯与孔兴联合进军大同，尤其是那个孔兴，所部重兵已经包围了大同城！

李文忠甚至没有考虑什么，立即下令：“全军停止西进！不走了，随我转兵大同！”

部下将领们不由暗自伸出了舌头：擅自动兵？为将不遵帅令，这可是杀头大罪呀！