总策展人马清运带着数十余人的“媒体大军”赶在双年展正式开幕前，参观了A5、B10两个最主要展场。作为一个建筑师，马清运严谨而低调，但作为一个策展人，马清运却是快意而自豪的。这样的情绪，通过他解说时的丰富肢体语言，得到了最生动的传达。本届双年展，马清运定下的主题是“城市再生”。这个对公众而言颇为抽象的命题，如何做到尽量直白地表达？城市再生，是否意味着盲目重建？面对媒体记者“来势汹涌”的提问，马清运一一作答。

“再生”的前提，一定是曾经生存过，或者说，“再生”发生的主体一定是有生命的机体。所以，“城市再生”的一个先决条件，就是把城市界定为会呼吸、有脉搏的生命体，而非一堆水泥砖石堆就的物质形态。他说，建筑物是有生命的机体，尽管，很少人会认为建筑物能组成生命体。而实际上一座城市由建筑物组合，是能量的聚合。

在承认“城市有生命”这一先决条件之下，有关再生的议题就此衍生。既然城市是有生命的，而生命又是有周期的，由此得出一个简单的推论，城市也有生命周期，有发展、繁荣、衰老、死亡的阶段。由于城市建立在具有体能特有的逆行性、对环境的反应性和时效性的属性之上，正是变成规划者和市民欲望所不能及的范畴。在此情况下，是否需要对城市里不符合功能要求的老旧建筑，改造、重建，进而使得城市焕发出新的生命活力。这就是本届双年展探讨的核心。马清运说：“未来的城市并非持久永恒的生命，但重要的是拥有一个完美的结局。”

在多数人眼里，“城市再生”也许是一种警世危言。因为所有的规划几乎都是乐观主义的，尽量往好处想，而不考虑城市的死亡。事实上，世界上的确是有大量的城市在历史中死亡了。对于城市规划而言，必须要有“再生”的眼光，要有向死而生的勇气，只有预先看到了它的死，才能更好地规划它的生。

对于那些已经衰老，已经死亡或者正在死亡的城市，现在最通行的做法是，把它原样保护起来，当成历史标本，当作旅游资源；在它的旁边再造新城。但马清运不同意这种做法。人类不可能无休止地保留旧城，建造新城，可能的办法只能是让“城市再生”。

不光老城市有“过期”、“再生”的问题，就是像深圳这样的新城市同样也有“再生”的问题。这是将问题前置，在规划之初，就要充分考虑它的可持续发展。一个城市如果图一时痛快，一个劲往死里造，不计后果，不留余地，拼速度，拼规模，它的生命势必是短暂的。就像一个小孩，天天给他打激素，吃营养品，让他提前发育，提前成熟，将来等待他的，也一定是早早衰老的结局。

对于一个正在生长的城市，“城市再生”就是未雨绸缪，提前想到它的衰老，提前规划它的“再生”；这样，我们就会“悠”着劲，生态地、环保地、节约地建设我们的城市。而双年展就是一个理想的教育方式。在马清运的构想里，他希望双年展能像欧洲的马戏团一样，来到一个村子安营扎寨，村寨也因此而发生改变。马戏团走的时候，村里的年轻人就带着对未来的憧憬追随着。

那么，城市在“再生”的过程中，是否意味着，要不断地拆房子，建房子呢？马清运认为，这样的理解是肤浅的。“再生”是建立在最大效能地利用已有建筑物基础之上。这就意味着，拆房、建房只是城市再生的其中一种手段，其他的比如旧房改造、再利用等等也是再生手段之一。尽管如此，马清运也无法否认，拆房是再生的最重要“再生”前提。那么，当如何面对拆房带来的巨大浪费和由此产生的海量垃圾呢？马清运认为，可以考虑革新建筑材料，制造出更环保、更科学的建筑材料。