老家在乌蒙山区一座边远高寒的大山上。记忆中， 老家是一个十分缺水的村子，村子几十户人家都要到较远的地方挑水吃，我家离水源尤其远，挑水就成了我家的重要农活。

　　一家人的人畜饮水和生活用水一天要好几挑，这样的重担压在母亲的肩上，让本就劳动量大的母亲不堪负重。

　　为了减轻母亲的负荷，我家制订了一套节约用水的制度：早上洗脸全家人用一盆水，洗脸用过的水留下来洗脚，然后再用来喂牲口；全家人的衣服总是凑足了用大背篼背到水井边去洗；要是赶上下大雨，就要把盆盆桶桶以及锅碗搬到屋檐下接些屋檐水来添补，“屋檐水掺锅，积少成多”的俗话就在我们村子里被印证。在那个滴水如金的岁月，屋檐水的确为我家缓解了用水的燃眉之急，但屋檐水也不是经常可以接到的，大山上的气候并不是特别照顾缺水的人家，有时不但不下大雨，就连小雨也不下，甚至干旱上几十天。遇上这样的日子，全村人都要到更远的叫“茶蜡树”的地方去挑水，那口水井周围是茂密的树林，一年四季不知疲倦地流淌甘甜清洌的泉水，从未干过，只可惜太远，赶上干旱的季节，附近几个村子上百户人家都要到那里挑水。

　　到茶蜡树去挑水，母亲常常叫我跟她一起去，半夜就出发，母亲担着水桶，我提着茶壶和铝锅打着哈欠跟在她身后。走在山路上，只看见满天的星星和山路上游走的火把。等我们赶到水井边时，才知道“莫道君行早，更有早行人”，那里已经排了长长等水的队伍，男女老少拿着千奇百怪的“水桶”，耐心地等待着细细地流淌出来的泉水。抱怨声、诅咒声混成一片，取到水的就像得到稀世宝贝那样，高高兴兴地一边喘着粗气一边哼着歌儿挑着水走了，没取到水的心里毛焦火辣的，一边诅咒天气一边盯着水井，生怕别人多舀走一瓢。有时因为排在前面人多取走半瓢水，排在后边的就会不依不饶，要么要求把水退回来，要么吵得脸红脖子粗，更有脾气暴躁的竟然会动拳脚。的确，那种情况下，水比油还贵，谁都想多取一点。遇上在挑水的路途中不慎摔倒的情况，桶里的水泼得干干净净，甚至连桶都给摔坏，有的女人就会抱着水桶放声大哭，哭完后红肿着双眼又回去排队。

　　缺水的那些日子，村里的每一个人，做梦都想着下大雨，想着在自家门口有一眼井，那样，就用不着吃这些苦头了。

　　近年来，这个边远高寒的山区发生了很大的变化，缺水的情况得到了很大的改善。随着扶贫攻坚力度的不断加强，各项惠民政策不断落实，村民们渐渐富裕了起来，日子也一天天红火了。几年前，政府给我们村里引来了甘醇清洌的泉水，还给村子里家家都修了蓄水池，水龙头就安在厨房里，足不出户就可以喝到甘甜的泉水，洗脸洗脚也不再是一家人用一盆水了，连牲口都喝上了干净的水。大兴水利基础设施，保障了山村人民的饮水安全，就是连续三年的大旱，也丝毫没有影响到我们村子里的人畜饮水。

　　到几公里外挑水的日子一去不返了，我家的那两只又粗又重的木水桶早已下岗，化成了灶膛里的灰烬，通往水井的那条小路已经长满杂草，被两旁的树枝密封了。每次回到老家，在厨房里拧开水龙头，哗哗的自来水如蜜一样从嘴里流到心里，脑海就会浮现出儿时跟随母亲半夜在山路上挑水的场景，幸福和感恩的热泪便从眼眶里涌出来……

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