“北霸天”实名张才，辽宁建平人，幼年丧父，随母移居乌丹五分地。后来，张才投奔林西县五十家子镇老房身的姐姐家，给地主扛活。他为人讲义气，广交好为，很快就和许多穷苦农民结为异姓兄弟。

伪满康德二年（1935年）张才干完一年活计，年终结算时，恶霸地主反倒说他欠了8块大洋，不还就将他绑上送官。张才一气之下便逃离地主家门，同众结义兄弟揭竿而起，拉起队伍上了山。那年他二十一岁。他先是向地主大户“借枪”“借马”，后来又从伪警察手中夺取武器，队伍迅速扩大，报号“北霸天”。

“北霸天”不但恨那些为富不仁的地主，更恨那些投靠日本人的汉奸。他打着“杀富济贫”的旗号，专门同这些人拼打。伪满康德三年（1936年）十月的一天，他率二百余人攻打了林西县北部的永盛号（今新林镇）警察署。平时为虎作伥的伪警察逃跑的逃跑，跑不了的跪地缴枪。镇上的几家大地主也把枪支弹药乖乖交了出来。“北霸天”打开了日本人的出荷粮仓，给贫苦百姓开仓分粮。

“北霸天”的活动，沉重地打击了日本侵略者在林西北部山区的统治，于是林西县的日本参事官阿布虎男决心剿灭他。“北霸天”闻讯后，立即率人马转移到锡林郭勒草原。日伪讨伐队扑了个空，便以窝匪为名抓了村中的8名群众，严刑拷打。“北霸天”得知此信，亲自带10名精明强干兄弟，连夜将被捕群众救出。

伪满康德四年（1937年）5月，日伪当局为尽快剿灭“北霸天”，再次组织了由日本侵略军和伪满警察组成的讨伐队，与“北霸天”在林西北部的黑山头村展开了激战，日本小队长被打成重伤，战马被打死，讨伐队溃败而逃。参事官十分震怒，重新组织180人的讨伐队，任命日本指导官山口幸春为总指挥，严令限期剿灭“北霸天”。

8月28日，日伪讨伐队直扑“北霸天”驻地石匠山。“北霸天”接到群众的报信后，急忙到日伪军必须经过的一处山口处埋伏截击。中午时战斗打响，站在山上指挥战斗的“北霸天”见山谷中有一个手握指挥刀、肩章闪闪发光的人，认定是个日本军官，便抬枪打去。随着枪响，那人便是脑浆迸裂，一命呜呼。

此人就是日本指导官山口幸春。讨伐队一见主帅丧命，顿时大乱，竟不顾山口幸春的尸体，仓惶逃回林西县城。

一群造反的农民竟然打死了日本指导官，真是大长中国人的志气，大灭小鬼子的威风，这样自发的抗日武装在当时闭塞的北部山区还是不多见的，表现了中国基层民众那种最直接最朴素的民族义气、爱国情怀。从那后，那条打死日本指导官的山谷便被老百姓叫做“打死指导官沟”，后来简称“官沟”。

日本侵略者围剿失败后，便想用招降办法诱杀“北霸天”。他们公开声称要收编“北霸天”的队伍，为他修建营房，并任命他为警备军四连连长。伪满康德六年（1939年）农历8月14，日伪一面派人给“北霸天”送来酒肉、月饼、糖果，一面派兵悄悄包围了“北霸天”的驻地即林西北部的湖泗汰村。其实，“北霸天”张才早已识破了日本侵略者的诡计，将计就计，收下送来的东西后，当夜便把队伍拉上了山，第二天天没亮就和前来偷袭的日伪讨伐队交了火。战斗从早晨一直打到中午，本想偷袭的日伪军又被打得大败。

招降“北霸天”的诡计失败后，驻林西的日伪当局报告伪满州国高层，称“北霸天”实属悍匪，难以对付，要求支援。伪满当局不敢怠慢，立即从长春派员到林西县，组织剿匪总指挥部，命令驻林西的蒙古三团、机枪连、山炮连等全力投入围剿，并电令经棚、乌丹、大板等部队协助围剿。从1939年到1940年打了十余仗，最后在乌丹大六份“北霸天”部因寡不敌众终被打散，“北霸天”张才只带十余兄弟突出重围。

传说“北霸天”突围时，枪子根本打不着他，他的马上也不见人，而是一只蹲在马背上的大白兔子。因此民间便说，“北霸天”是“卯日兔”化身，是下界专来惩治小日本的。这只能是民间传说，如果真是突围时马上不见人的话，那应该是“北霸天”镫里藏身而隐于马侧，而马背上飘动的被看成“白兔”的东西应是垫在鞍上的白茬皮袄。

1941年冬，张才潜回五十家子西南沟结义兄弟家，后生死不明。当地人有三种传说，一说是他的结义兄弟见财起意将其害死；二说跟他潜回的弟兄出卖了他；三说他南下投了解放军。