在大兴安岭的沟沟岔岔，不论阳坡阴坡都生长着桦树。不过桦树跟桦树不同，有白桦有紫桦。白桦又称粉桦，紫桦又称油桦；白桦生得高大粗壮，能当柁作檩，而紫桦矮小丛生，可作烧柴。这是经过皇封的呢。

当年康熙皇帝到塞外巡视边防、体察民情，一日越过赛汗坝来到大兴安岭的山脚下。恰巧大雨滂沱，下起来没完没了。皇帝一行前不着村后不着店。日近晌午，这雨只是下个不停。大家肚肠子三根空了两根半，前心贴着后脊梁。康熙皇帝也是一样，肚子里面咕咕直叫。皇上立命扎起帐篷，埋锅作饭。

随从们哪敢违命，再说也为的是填饱肚子，便立即搭垒锅灶，可巧雨也停了。有肉有乳有米面菜蔬，唯独没有烧柴。平日赶不到村庄，便到山上取柴草，可现在摸一把全湿漉漉的，根本点不着火。

给皇上造膳的伙头是个上了岁数的老爷子，近日上火聋了耳朵，干搓手没有办法。皇上看着看着就乐了。说：“我把你们这些蠢才，挨刀的东西！白活了这么大！”

伙头仄着耳朵说：“对对，万岁爷真是上知天文下知地理，中间知生灵万物。我也听说过白桦能点火。”老伙头愣是把“白活”听成了“白桦”。

立刻有人到山坡砍回来白桦，折枝锯断填入灶间，谁知还是不着。康熙又道：“真是蠢才，老伙头，我恨不得扒了你的皮！”

“唉，对对，扒皮扒皮。”伙头命人给桦树干扒皮。这下火着了，可是供不上烧。有人把紫桦砍来，填进灶子，忽忽地着起火来。

老伙头愣住了，这是怎么回事呢，问问万岁爷吧，万岁爷学问高。其实皇帝也不知怎么回事，但又不能说不晓得，有失尊严。他脑筋一转，便顺水推舟让大臣们回答，说道：“这个吗，由于……桦树……”

老伙头又听走了耳，说道：“皇爷知多见广，这树正是油桦……”

康熙笑道：“好个快嘴的伙头，朕本想考考大臣们，你倒说出来了。好吧，那白桦没了皮多难看，涂上点粉吧；这油桦要皮也没用，当柴烧吧。”

皇上金口御言，白桦受了皇封，长大以后，便皮上带粉，又称粉桦。紫桦呢，长一层皮爆一层皮，总也长不高。