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    日本文化中有两大奇迹，其中之一就是神秘而富有魅力色彩的艺妓。

    艺妓的神秘主要在于她们脸上厚厚的白色脂粉和她们身上知识与艺术的混合气息。她们在客人面前保持着委婉而坚决的矜持，布满浓妆的脸上几乎看不出任何喜怒哀乐，顾盼之间分寸拿捏得恰到好处——她们曾被称为日本文化与艺术的缩影。

    最令人称奇的是艺妓的谈话艺术。她们姿态优雅，谈吐不俗，天南地北、古今中外，几乎无所不知，无所不晓。她们懂得如何迎合男人的自尊心，善于察言观色，了解男人的情绪。在日本男人看来，艺妓就像是他们的心理医生，所以日本人花很多钱去找艺妓主要是为了聊聊天，想寻求一种更隐秘、更细致的亲密关系。

 

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艺妓从脸到后脖子都擦了厚重的白粉，只在发根处留下几道肉色。

据闻，在日本男人的心目中，艺伎最性感的地方，莫过于她们白色的脖子了！

      

 

     艺妓们另一个神秘缘于这一保持着浓厚的日本文化传统的群体相当封闭。

     艺妓不许结婚，集体居住，以此保持“纯洁”形象。历史上，由于服务对象的地位较高，因而艺妓们平时很少在大庭广众之下抛头露面，偶尔外出不是乘放下帘子的人力车，就是把整个脸部遮盖得严严实实。她们的真实情况人们只能从电影或电视播放的有关镜头中了解一二。

                                                           

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    去日本之前曾经读到过一句话：东京的艺妓有1500个，你觉得不多；京都的艺妓只有500个，你却觉得很多。

    先暂且不去理论这是为什么吧，总之我体验到的事实确实如此。在东京呆了三、四天的时间，白天、晚上也有很多时间在街上和各类区域活动，但我看到最多的是身穿黑色西装职业人士，从来没能碰到一个艺妓、舞妓，而在京都，我实际只停留了不到两天的时间，却好几次与这些日本传统文化中最神秘的女性擦肩而过。

    不过，从另一个角度说，京都作为日本艺妓业的曾经的集中地区，曾经艺馆林立，从艺人员多达几万人。 

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    京都是最大的艺伎聚集地，目前共有5条“花街”（即艺伎云集的地方）。

    据说，日本的“观光京都网”还专门推出了一种与舞伎共餐的特殊服务。所谓舞伎就是还没有“毕业”的艺伎。因为比艺伎年轻，所以很受欢迎，价格也十分昂贵。在高级料亭就餐再找一名舞伎陪同的话，费用高达7500日元，服务时间是90分钟。

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    艺伎业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。她们陪客饮酒作乐，浓妆的脸上几乎看不出喜怒哀乐，在客人面前保持着委婉而坚决的矜持。 

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    追根溯源，日本艺伎产生于十七世纪的东京和大阪。

    当初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。直到十八世纪中叶，艺伎职业逐渐被女性所取代。 

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    做一名艺妓，要经受严格的舞蹈、乐器、作派的训练，还有宴会的游戏方法。

    她们不仅要精通各种歌舞乐器，还需要对国际新闻、花边消息了如指掌，懂得如何迎合客人的喜好，善于察言观色，并能维护客人的自尊。 

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    早期的艺伎被管制的非常严格，她们不被允许与客人发生性关系，若说有哪位艺伎卖身，也不过纯属个人行为。

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    在日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。 

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    第二次世界大战战后，日本各地仍有很多花街，是主要的娱乐场所，艺妓及变相卖身的艺妓都很多。

    然而1947年开始，日本实施了《儿童福祉法》和《劳动基准法》，禁止儿童未足龄即失学及投入工作。

对艺妓这种需要从小培训，把握花样年华的工作而言，人才来源受到直接且重大的冲击。再加上工业革命以来的社会变迁非常快速，各种新兴的娱乐活动如雨后春笋窜出，花街及艺妓便逐渐没落。

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    如今，有着华丽服饰和精致妆容的日本艺妓，在现代社会的年轻人当中，已基本找不到容身之地。

    但现在，艺妓这种给日本人提供娱乐的职业通过网络找到了生命延续的新方式。一些艺妓屋通过网络，可以更大范围的找到他们需要的女孩子来加以培训。 

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    日本已将艺妓视为一种文化财产，正积极地保护著。而在京都等有艺妓文化的特色城市，还有所谓“芸妓／舞妓変身”的商业服务，可以让女性游客打扮成艺妓或舞妓，亲身体验艺妓文化之美。 

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 附：

    在网上看到一份日本某艺妓屋招收艺妓学员的条件，摘录于此。

 

　　1. 这不是一项朝九晚五的工作，申请者必须至少接受五年艰苦的培训。

　　2. 申请者最佳年龄为15岁。离校后再申请就太晚了。

　　3. 申请者身高不超过160厘米，若超过将使得女性作为舞者失去优雅姿态。

　　4. 申请者体重不得低于43公斤，才能够承受跳舞时沉重的和服。

　　5. 申请者必须获得父母的许可。若不需父母许可则说明年龄已经超大。

　　6. 申请者必须接受日本传统的生活方式，包括穿戴和服，睡榻榻米而不是床。

　　7. 申请者不必要求很漂亮，因为会有很厚的妆容。

　　8. 最重要的是，申请者必须保证能够和艺妓屋的“妈妈和姐妹们”和睦相处。

                                                              

                                                     ---- 以上部分文字介绍来源于网络

 

 

              日本歌曲     《Secret》