曾经有一个老国王，让手下3个大臣在3块田地里捡麦穗，规则，不许走回头路，只能捡一个麦穗，不许捡丢掉重新捡，看谁捡的大。
    第一个大臣开始捡，他走进第一块田地，看到一个大的麦穗，二话不说，捡之，他觉得这个麦穗很大。可是当他继续向前走的时候，发现还有很多更大的麦穗，而且自己捡的麦穗，简直就是小之又小，根本不算是大。但是规则是只能捡一个，不许捡丢掉重新捡，所以他很后悔。
    轮到第二个大臣开始捡，他吸取了第一个大臣的失败教训，走了第一块田地，看到大的，没有捡，他希望后面有更大的出现，走过第2块田地，还是没捡，当他走到第3块田地，快要走到头的时候，看到剩下的路里已经没有大的麦穗了，而且都很小，但是规则不允许走回头路，没办法，他只能在剩下的路里面捡一个麦穗了，而且这个麦穗比第一个大臣捡的还要小，第二个大臣也很后悔。
    现在该第三个大臣捡麦穗了，他吸取了前两位的教训，既不能太早捡，也不能太晚捡，该出手时就出手。他进第一块田地，细心看了这里每个麦穗，找出大的麦穗是个什么标准，到底在一块田地里多大才算大，到了第二块田地里，他仔细寻找，按照第一块田地里最大的麦穗的标准，他在第二块田地里找了一个大的，捡之。然后向前走，走过第三块田地，虽然他又看到更大的了，但是比他手里捡到的麦穗也大不了多少，他不后悔，虽然他没捡到最大的，但是也接近最大的了，他很满意。
    国王说了，捡麦穗只是要教给你们一个道理，时间不能倒流，很多事情，只能做一次，之后就没有再弥补的机会了。自己决定好要何时出手。