曹保印按：
林达老师此文，发表于2月4日。这是一篇我非常喜欢的文章，但是，在发表时，最后两自然段被领导删节了。而这两段，是点题的话，可谓画龙点睛。我虽据理力争，但终究无力。但是，为了能够发表这样的声音，我也只好奉命删节。现将原文发表在这里，有心的人可以阅读，可以思考。
在镇公所会议上看前总统答问
林达
这个周末，前总统卡特来到我们附近小城的大学，举行三天活动。卡特是唯一一个从佐治亚州出去的总统，也是2002年的诺贝尔和平奖得主，是这里的明星。
这次活动由一系列会议组成，由电视台向全美转播。我们先是断断续续地在电视里看了其中一场，里面名人济济。有著名的前国家安全助理布热津斯基，也有驻联合国大使及后来的克林顿政府国务卿奥尔布莱特老太太。那是二十世纪美国外交大事回顾，注重卡特时代。名人们在台上谈笑风生，虽然说有经验有教训，可是，夸奖功绩的时候，分寸拿捏得恰到好处；教训以幽默轻轻带过，历史上的尴尬之处大家就闭口不谈。卡特夫妇在台下，不断随着轻松笑话笑起来，整个过程气氛十分和谐。
下午我们也去了会场。下午的会议叫“镇公所会议（town hall
meeting）”。其实不是在镇公所，而是一种形式。特点是，向公众开放，不要票子，没有限制，先来先到，多出来的人安排其他会场看转播。主持者直接面对公众提问，随问随答。美国的现任国家领导到了要争取民众支持的时候，也常常到地方小镇举行这种会议。所以下午四点的会对公众开放，主题就是总统夫妇回答民众问题。大家早早就在外面排了长长的队，耐心等待。会场不算小，分三大块，中间有两条走道。两条走道靠前都放了麦克风，我们进去的时候，两个麦克风后面已经分别排了两行人。在会议过程中，不断有人默默自己走上去排队，不必办任何手续。排到自己，就自报姓名，提出问题。按照大家已经熟知的规则，总统回答后，不再追问。接着下一个，有条不紊。年龄最小的提问者只有八、九岁的样子。
下午气氛和上午已经很不一样。源于总统最近出了一本书，题目是：《巴勒斯坦：和平，不是种族隔离》。在这本书中，卡特总统几乎把中东问题的全部责任都归于以色列，引起极大争议。
一个波兰裔历史学家问道：卡特总统，我是二战浩劫幸存者，是波兰的地下抵抗运动参加者，我当年也投票选了你。我注意到你最近这本新书的名字，你是在暗指以色列为种族主义者，与此同时，你是否也表现了你对以色列的偏见？
一个德国妇女说：作为在沉重的纳粹历史负担下长大的德国人，我极为关注，你在新书中闭口不谈巴勒斯坦对孩子从小灌输的仇恨犹太人的教育，在如此仇恨教育下，何来和平？
另一个居民问道，在你的新书出版后，卡特中心的14名顾问委员会的成员表示关切并且辞职，你对此有什么反应？
卡特是老资格政治家，习惯应付种种问题，再加上“不得追问”的会议规则，对任何质问都可以四两拨千斤。，也可以王顾左右而言他。会议礼貌而顺利地结束。关键是，媒体全程向全国播放。媒体还在跟踪采访提问的民众对总统回答的回应。民众通过这次会议，对新书的大致状况就有了基本印象。首先是在上午政治家的会议中，都回避提到这本书，就象它并不存在。而民众们排上去，只要是提到这本书，几乎都是批评的质问。
老资格的政治家，前总统卡特讲话答问，十足温文尔雅的风格，可以作为公共演讲的典范。不过，卡特也是常人，真是直接针对他的有争议的近作的直接质疑，使得他的回答语调不由自主地激昂起来。正是这种激昂，让听众在表面上复杂的问答之下，形成了自己的看法。也正是这种激昂语调，使我怀疑，卡特现在其实也明白，他的书写得并不“准确，公正”。
本来这是前总统在家乡的盛会，主办者也完全想做成一个皆大欢喜的场面，政治家们也很配合。可是，按照这里的传统，你不能省去民众提问这一环节，你也不能控制这一环节。如果你的“繁荣”有虚假，就过不了这一关。
从这个会场出来，就象是上了一课。
（完）
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