乡间有一种常见的野草，称为“马疙了子”（注音）。一年生或多年生，节常膨大。托叶鞘状，抱茎。穗状花序或头状花序，花小，白色或浅红色。果实卵形、扁平。生长在水边或水中，茎叶味辛辣，可用以调味。

    这种野草种类繁多，通称“蓼”。蓼，liǎo，《说文》辛菜，蔷虞也，从草翏声。《本草·释名》蓼类性皆飞扬，故字从翏，高飞貌。“蓼”茎弱，高耸，在头上穗状子实的重力作用下，往往迎风摇动。

    liǎo、liù、lǎo、luō，多与抬起、升高有关。鸟，高飞也；撩，掀起也；燎，火起也；潦，水涨也；嘹，声音高升也；捞，兜起也；捋，提起也。L声与d声很多是相通的，“鸟”上古音读若diǎo，远古音是du，小鸟都都飞也。表示抬起、升高的字，也有好多是d声：升，上古音读若蹲；飞，上古音读若都；上，上古音读若登。由此可见，“蓼”当是取音于高飞、摇动。

    “蓼”的俗名也很多，诸如蔷、蔷虞、虞蓼、泽蓼、辣蓼草、柳蓼、川寥、药蓼子草、红蓼干草、白辣蓼、胡辣蓼、辣蓼、辣柳草、撮胡、辣子草、水红花、红辣蓼、水辣蓼等。

    “蓼”其类凡七种，紫蓼、赤蓼、青蓼、马蓼、水蓼、香蓼、木蓼等。紫、赤二蓼，叶小狭而厚；青、香二蓼，叶亦相似而俱薄；马、水二蓼叶俱阔大，上有黑点。也就是说，“马蓼”是“蓼”家族中的一个品种。

   马蓼，马者大也。在方言中，“马”通常表示大，比如：马路，大路也；马蜂，大黄蜂也；马勺，大勺子也。马蓼，是“蓼”家族中叶子最为阔大的一种。所以，方言所说的“马疙了子”，当指马蓼，称为“马疙蓼子”。原来它只是“蓼”的一个品种，后来泛指所有蓼类植物。

    问题是：“马疙蓼子”当中的“疙”，本字是什么？经验告诉我们，古代多用叠词表示动植物的名称，“疙”一定是“蓼”的别称的同音字。

    《说文解字注》“蓼，辛菜，句，蔷虞也。郭朴皆蔷为句。虞，蓼为句”。这段话给我们提供了两个重要信息：其一，蓼，又称“句”；其二，蔷，又称“句”。考虑到“蓼”称为蔷虞，蓼（liǎo）、句（gōu）、蔷（qiáng）、虞（yú），这几个字的古音极有可能是相同的。（1）蓼，前文已指出其上古音读若都；（2）句，古代称文词停顿的地方为“句”或“读”，相当于“逗”，可见“句”上古音读若逗；（3）蔷，古音读若色，但是“蔷”从啬，啬的本义是节俭收藏，而“藏”方言读抗，上古音读若逗。墙从啬，墙的本义是房屋或园场周围的障壁，竖也，立也，而“竖”“立”上古音读若逗。可见，“蔷”上古音读若逗。（4）虞，yú，上古音读若逗，不是比较容易识别的。

    正因为蓼、句、蔷、虞这几个字上古音相同，所以《说文解字注》强调“蓼”“蔷”就是“句”。这是因为，“句”上古音读若逗，音变为gōu。d声与g声的相通是非常普遍的，gōu、gu与dōu、du在方言中经常相通。

    那么，“马疙蓼子”的正确写法是否是“马蔷蓼子”？非也。方言叠词经常用两个以上的读音表示同一个字，这两个以上的读音是这个字不同时期的读音。比如：王八蛋，本字是“毒”；王老五，本字是“大”；一塌糊涂，本字是“糟”。由之，“马疙蓼子”的正确写法应当是“马蓼（gōu）蓼（liǎo）子”。当然，我们肯定不能这样写。

    “蓼”又称为𧀺。这个字有点怪，有的电脑可能无法显示：（上艹下左吉右页）。《广雅》云：荭、茏、𧀺、马蓼也。《博雅》龙𧀺，马蓼也。“𧀺”，读若xié，但是古无jqx，xié方言读若gōu、gē。所以，方言所说的“马疙蓼子”，可以写为“马𧀺蓼子”。只是“𧀺”过于偏僻，“蔷”“句”现在的读音差别又太大，不妨就写为“马勾蓼子”或“马疙蓼子”。