芭茅，多年生草本，根茎丛生，分蘖力强，适应性强，地上部分被铲除或火烧后，地下茎照样能长出新芽。茎秆颜色斑驳，秆内填满白色海绵状的髓。每节生有一片叶子，叶大如蒲。孕穗像擎着的一枚枚碧玉簪，芒穗中间有一主轴，每节环生数枝小穗，附着密匝的小花蕊，像一挂挂鞭炮，舒展开来像蓬松的毛掸。

    芭茅广泛分布于安徽各地，是一种老百姓极为喜爱的禾本植物。芭茅叶子的边缘锐利，容易割手。俗话说，“芭茅是个鬼，就怕滚开水”，舀点滚水泡泡手，伤口容易愈合。刚抽出的芒穗娇嫩，称为茅针子，小孩子喜欢取食。成熟的芒穗形如芦苇花，可用来制作扫把。芭茅茎秆可编草帘，通常充作柴火。

    “芭茅”是什么意思？

    或曰，大茅草也。巴通大，“巴”的本义是大蛇。芭蕉又名巴蕉，叶子宽大，果实跟香蕉相似；巴蛾，大蛾也，昆虫纲夜蛾科；吧，现在是语气词，本义是大口貌；爸爸，又称为“大大”；芭茅，高大的白茅也。问题是，比白茅高大的芒草、茅草种类繁多，“大茅草”具体所指不太明确。

    或曰，苫茅也。苫，shān，从占，古音读若粘。粘，方言读若“巴”，“粘在上面”就是“巴在上面”。问题是，“苫”是茅草编成的覆盖物，“苫茅”这个词是讲不通的。

    或曰，布茅也。芭，读音通附、布。爸，父也；抱，孵也；巴，附也；土布蛇，土腹蛇也。芭茅分蘖力强，广泛分布，所以称为“布茅”。只是，芒属、茅属的植物分蘖力都比较强，“布茅”所指也不具体。

    或曰，霸茅也。芭茅分蘖力过于强盛，在条件优越的地方，一个种根每年可分蘖到1平方米的面积，当年可分蔸100个，所以被称为“霸王草”。同样，具有霸王特性的芒属、茅属的植物比较多，“霸茅”具体所指比较模糊。

    “芭茅”到底是什么意思，现在还不好确定。但凡命名一种植物，一定会聚焦这个植物最特别的地方。茭瓜茎叶特殊，称为“蒋”，穗米特殊称为“苽”；山楂味道特殊，楂通酢（酸）；乌桕果子特殊，乌通蜡；蚕豆来源特殊，蚕通胡。芭茅最显著的特征有两个：其一，剑状的叶子边缘锐利；其二，粗壮的茎秆填满海绵状的髓。由此推之，以上猜测搞不好全部是错误的。

    芭茅，又称为五节芒。芭茅是芒属，这个容易理解。令人困惑的是：“五节”是什么意思呢？

    相对于其它芒属、茅属植物，芭茅的茎秆较粗，但并不分成五节，每个茎秆上也不一定是五片叶子。地下走茎横向分蘖繁殖，每蔸也不是五根茎秆。无论从哪个角度看，都跟“五”没有任何关系。

    实际上，“五节”只不过是注音。（1）节，jié，茎也；通“秸”，秸杆也。“秸”是后造字，本字是稭、稈、稾，方言读若该，音近杆。（2）五，交午也，本义纵横交错，通架、加，方言读若ga，音近杆。证据如下：五读若武，武者马也，读若码，码者ga；五读若乌，方言读若妈，音近码，码者ga；五读若务，任务也，任通荷、码，码者ga；五读若捂，捂者压也，压通码，码者ga；捂者盖也，盖音近该、杆。

    不难看出，“五节”是个注音连绵词，本字是秸、杆、稭，强调芭茅粗壮茎秆的特殊性。芭茅，很可能就是“杆茅”。（1）芭读若坝，埂也。埂读若梗，秸杆也。（2）芭读若把，握也，引申为握着的把柄。柄，杆也。（3）芭读若爸，父也。豆腐，方言称为“豆干”，“芭”读音通“干”。（4）芭读若罢，完毕也。干，干净、干旱，完毕也。（5）芭读若扒，“扒开来”方言称为“干开来”。（6）笆，用竹子、柳条、荆条等编成的像席箔那样的东西。箔，用苇子、秫秸等做成的帘子。（7）芭读若爸，古音读若逗（大）。连接、接上，方言称为“逗上”。接读若秸。

    芭，通杆、梗、秸、稭。由此可见，芭茅，很可能就是“杆茅”。

    在安庆周边地区，将“芭茅”称为“光茅”。芭茅当然不可能光芒四射，所以“光”肯定是个注音字。

    或曰，广茅。芭茅分蘖力强盛，成片广泛分布。问题是，“广茅”类似于“布茅”“霸茅”，具体所指比较模糊。

    光，guāng，本义光明、光亮。需要特别注意的是，“光”通“空”“尽”“净”，表示空无、干净、完毕。比如：吃光了、光头、光秃秃、光光滑的、光洁、光杆司令。不难看出，“光”读音通“干”，干净、干枯、干竭也。芭茅，又称为“寒芒”，“寒”的本字是“稈”，干旱也。

    “干”读若杆，洁读若秸，可见“光”的本字是杆、梗、秸、稭。光茅，很可能就是“杆茅”。在一些地方，芭茅又称为竿青、竿芒。

    芭茅，又称为管芒、管草。“管”的本字明显是“菅”。

    菅，jiān，古音读若管。菅蒯，多年生草本植物，多生于山坡草地，杆、叶可作造纸原料。草菅人命，证明这种植物异常泼皮。现在已经搞不清楚菅蒯到底指哪种植物，段玉裁《说文解字注》“菅别于茅，野菅又别于菅也”。也就是说，“菅”可能泛指芒属、茅属植物。可以肯定的是：菅从官，读若杆（方言读音ge），“菅”的核心含义肯定指这种植物粗壮的茎杆，“芭茅”即属于菅类植物。

    由此推之，“菅”通“杆”“稭”，方言所说的“芭茅”“光茅”，准确的写法应当是“菅茅”，杆茅、稭茅也。

    继续深究，“菅茅”的写法也有问题，最准确的写法是“菅芒”。因为，芭茅本质上并不是茅草，而是芒草。芒，本义草端，引申为芒刺、尖锐。相对于茅草，芒草叶子是剌人的。

    芭茅最显著的特征有两个：其一，剑状的叶子边缘锐利；其二，粗壮的茎秆填满海绵状的髓。菅芒，“菅”表示它有粗壮的茎秆，“芒”表示它的叶子边缘锐利。所以，“芭茅”“光茅”“五节芒”最为准确的写法应当是“菅芒”。