汉字中蔬菜的名称，现在一般都带一个草字头，比如：菠菜、葫芦、莴笋等。其实，草字头好多都是后加的，原先不带草字头的字都有其本意。也就是说，很多蔬菜名称有其特定的含义，大有讲究。

    1．菠菜。本字波，谐音。《玉篇》菠薐，菜名。《本草注》《刘禹锡·嘉话錄》“菠薐，种自西国，有僧将其子来，云是頗陵国之种，语讹为菠薐耳”。李时珍“按《唐会要》云：太宗时尼波维国献菠薐菜，类红蓝，即此也”。頗陵国、菠薐国、尼波维国只是翻译不同，估计都是指波斯。

    2．芝麻。芝，本义指灵芝。《说文》神草也。《本草》“有青赤黄白黑紫六色”。《注》“芝为瑞草，服之神仙”。这里的芝，都是指灵芝，跟芝麻没什么关系。芝麻，本写为“脂麻”。脂，因为其多脂可榨油；麻，因为其籽小而密密麻麻。后来，将“脂”误写为“芝”。

    3．辣椒。椒，上古一般指花椒，因为胡椒南北朝才传入中国，而辣椒迟至明朝才传入中国。“椒”上古读dou ,读若豆。“椒”从“叔”，上古没有舌上音，zh、ch、sh这类声母上古读d、t，所以，shu上古读du。因为上古只有花椒，所以古代通常只称花椒为“椒”。花椒的“花”并不是指花朵，而是通划、画、挂，指花椒上有刺，容易将人划破、挂破。为了区别于花椒，当辣椒传入中国时，开始将其称为番椒，后来才称为辣椒。

    4．芜菜。青菜是一种统称，品种繁多。古时，将青菜称为“蘴”，音蜂。《扬子·方言·注》“蘴，今江东音嵩，字作菘也”。《埤雅》“菘性隆冬不凋，四时长见，有松之操，故其字会意”。只是，安庆方言既不称“蘴”，也不称“菘”，而是称为“满菜”。“满”读如安庆方言。“满菜”准确的写法是“芜菜”。《扬子•方言》“陈、楚之郊谓之蘴，鲁、齐之郊谓之荛，关东西谓之芜菁，赵、魏谓之大芥。亦作葑”。《尔雅疏》“葑也，须也，芜菁也，蔓菁也，薞芜也，荛也，芥也，七者一物也”。安庆方言将青菜称为芜菁。芜，wú，但上古无轻唇音，现在的很多w声，上古是m声。比如，“无”上古读若“毛”；“袜”上古读若“妈”。同理，芜菁菜，上古读为mú菜，音变为“满菜”。

    5．芥菜。安庆方言的显著特征之一，就是j母变g母。比如：讲jiǎng，读若gǎn；交jiāo，读若gāo；教jiāo，读若gào。芥，jiè，读若gài。芥菜，读若盖菜，属于上面所说的七者一物之青菜的一种，与雪里蕻同属。

    6．萝卜。民间俗称紫花大根、雹突，是从形状来称呼的。“萝卜”明显是注音字，古代多写为“芦萉”“芦菔”“莱菔”“萝葡”，也是注音字。上古无轻唇音，萉、菔上古读若bu。

    7．山芋。民间俗称红薯、白薯、甘薯、番薯、红芋、地瓜。“薯”是个俗字，本字是“藷”。古代习惯将薯通称为“署预”“藷藇”“薯蕷”，其实都是注音字。署、藷相当于薯，预、藇、蕷相当于芋。那么，为什么有薯、芋两种称呼呢？这是因为，古无舌上音，zh、ch、sh这类声母上古读d、t，所以，“薯”（shu）上古读du。又，根据“喻四归定”的声母演变规律，现在的部分y声（喻母），有一些在上古是d、t声，所以“芋”上古也读du。也就是说，“薯”“芋”上古读音是一样的，都读若豆。芋，又称芋头，而“头”的上古音也是豆。如果不信，请想想“头”的繁体字为什么写为“頭”？实际上，红薯就是一种豆。如果不信，请想想土豆是一种什么东西？

    8．大蒜。蒜，下面的“祘”古同“算”，是表声的。“蒜”古称“卵蒜”，“卵”既表示蒜头众多，也表示其小，凡物之小者称卵。那么，为什么又有“大蒜”的称呼呢？《本草注》“今人谓葫为大蒜，蒜为小蒜”。《孙缅云》“张騫使西域，得大蒜、葫荽，则小蒜中土旧有，而大蒜出胡也，故有葫名”。意思是说：中国原产“蒜”，又称“卵蒜”，后来张騫从西域带回来“葫”，但它形状、品质各方面非常近似于“蒜”，所以将其称为“大蒜”，而将原产的蒜称为“小蒜”。再后来，“小蒜”基本上被淘汰了，人们又将“大蒜”简称为“蒜”。

    9．莴笋。莴苣，原产地中海沿岸，约在七世纪初以其来自莴国而得名。莴国，当指现在的阿富汗、不丹地区。《续博物志》“莴菜，出莴国，有毒，百虫不敢近”。“苣”通“炬”，用苇秆扎成的火炬，因为莴笋的形状与“炬”相似。

    10．韭菜。《说文》“菜名，一种而久者，故谓之韭。象形，在一之上。一，地也”。意思是说，韭菜是多年生植物，取其长久之意。而其字形则是象形。只是，“久”在上古与“轨”（guǐ）读音相同。比如，方言将鹅卵石称为569，实际上应当写为“乌溜龟”，“龟”的上古音是jiǔ。又比如，古代有一个小国叫龟兹，读若丘慈，丘与9音近。

    11．苋菜。苋，xiàn。安庆方言的x母，经常音变为h母，属于晓母内部的两声互换。所以，“苋”安庆方言读若hàn，“苋菜”读若旱菜。

    12．荠菜。其菜美味，古称甘菜，但安庆民间只作野菜喂猪。并不称荠菜，而称黄花菜、金针菜。

    13．蕹菜。空心菜。《集韵》“於容切，音雍，萃也”。这个解释是完全不正确的，“蕹”根本不是“萃”的意思。“蕹”在上古读音是於容切，但并不读yōng，而是读tōng，读若通。因为，根据“喻四归定”的声母演变规律，现在的部分y声（喻母），有一些在上古是d、t声，所以现在的“蕹”（yōng）上古读tōng，而tōng与kōng叠韵相通假。也就是说，“蕹”在上古读若“通”或“空”，实际上就是空心的意思，“蕹菜”意思就是空心菜。

    14．蕃瓜。南瓜。原本写为“番瓜”，“番”指其来源于西域番国。那么，为什么旧时称外族为“番”“藩？由于上古无轻唇音，现在的f声上古是b、p声。所以，“番”“藩”上古都读bāng，读若邦，番国、藩国实际上就是邦国。“番”的本义是野兽遗迹，相当于“斑”，所以“番国”的“番”只是个注音字；“藩”的本义是篱笆，所以“藩国”的“藩”是个注音加会意字。

    15．网瓜。丝瓜。有些方言字典将丝瓜写为蟒瓜，依据是：其一，丝瓜在安庆方言中读若蟒瓜；其二，丝瓜是藤科植物，其藤蔓伸延，尤如蟒蛇也。这个解释太牵强了。所有的藤蔓伸延都尤如蟒蛇，难道所有的藤科植物都要称为“蟒”？要知道，南瓜、西瓜、葫芦、瓠子等几乎所有的瓜类都是藤科植物。实际上，“丝瓜”民间方言称为“网瓜”，因为它的瓤子好象网一样。只是“网”音变为蟒，因为上古无轻唇音，现在的很多w声，上古是m声，所以“网”上古读若蠎。丝瓜的“丝”，也是取意于它的网状瓤子好象丝一样。

    16．葱。繁体蔥。《说文》菜也。《本草》“蔥从悤，外直中空，有悤通之象也”。囱，灶突，今称烟囱。凡是从“囱”的字，都是空心、通达的意思。比如：聪（聰），脑子开窍也，不是木头、花岗岩脑子；葱，中间空心也；璁，透明的美石也。

    17．茄子。外来传入品种。《说文》“芙蕖茎”。《尔雅·释草》“荷芙蕖，其茎茄”。“茄”的本义是指荷梗，即“莲蓬”。这里的“茄”“荷”实际上都有承受、背负的意思，因为荷梗承担着荷叶。后来，茄子传入中国，因为它不同于一般的蔬菜，有一个树一样的架子，便称它为“茄子”，即形容它如同荷梗一样。在上古音中，跪、茄、伽、骑、奇的读音都是一样的。

    18．高粱。《说文》米名也。《篇海》似粟而大，有黄青白三种，又有赤黑色者。《韵会小补》“粱，粟类，米之善者，五谷之长，今人多种粟而少种粱，以其损地力而收获少也”。段玉裁《说文解字注》“其实曰粟，粟中人曰米，米可食曰粱”。意思是说，古代中国的政治中心黄河流域并无水稻，普遍种植的是粟，粟去掉壳称为米，好米称为“粱”，即米之善者。但后来人们将出差或行军途中的干粮称为“粮”，又将所有的谷类都称为“粮”，为防止混淆，便将原来的“粱”称为“高粱”。高，因为上古时期“粱”是最高等的谷米。