桐城人将“铝”称作“钢种”，因之，将铝锅称之为“钢种锅”。从大街上偶尔飘来“钢种锅换底哟”的吆喝声，你就知道，这个老几不是桐城人就是枞阳人。
    说起来大家可能不相信，虽然铝是地壳中含量最丰富的金属，在7%以上，但古代社会并没有铝这种金属。汉字里面虽然有“铝”这个字，但它的意思跟现在完全不一样，根本不是指金属。《玉篇》曰，铝与鑢同。《博雅》曰，铝谓之错。也就是说，在古代汉语中“铝”与“鑢”的意思是一样的，指磋磨骨角铜铁等使之光滑的工具，也指磋磨动作本身。后来，一种全新的金属被提炼出来了，人们便用“铝”作为代称。这种现象还算比较普遍，有不少金属跟铝一样，本义并不是指金属。
    那么，为什么人类长期不能提炼出铝这种金属呢？这是因为铝的化学性质比铁活泼，不易还原，因此从矿石中冶炼铝比较困难。古代由于科学技术比较落后，一直无法提炼出铝。据世界化学史记载，金属铝是在1825年才被英国化学家戴维制得的，所以，铝一向被称为“年轻的金属”。铝的延展性好，有韧性，以其轻薄、良好的导电和导热性能、高反射性和耐氧化而著称。在一百多年前，铝被认为是一种稀罕的贵金属，价格比黄金还贵，以至被列为“稀有金属”之一。
    可能由于这方面的原因，有些人便认为，铝俗称为“钢精”，意思是“比钢铁还精贵”。这种解释肯定是不正确的，因为，如果要强调铝的精、贵、美，中国人一般不会用“钢”来作为比喻，而是要使用金或银，所谓金碧辉煌、金盏银杯是也。通常情况下，“钢”用来比喻坚强有力、坚硬无比、坚韧不拨。
    据考证，民间将铝称为“钢精”，是因为老百姓以为铝是从钢中提炼的“精”。如此相类似的是糖精，因为它味甜，老百姓误以为是从糖中提炼的。虽然二者都是错误的，但方言并不十分追求科学性，也就一直这么叫着，并无任何妨碍。
    那么，“钢种”又是什么呢？查相关资料得知，“钢种”是一种正式的科学名称，现在还在沿用，表示低合金钢。也就是说，它根本不是指铝，而是一种实实在在的钢。这就奇怪了，民间为什么又将“铝”称作“钢种”呢？有人解释说，可能这两个字应当写成“硌（干）肿”，因为铝质很软，只要硌一下，就会肿、鼓起来。这种解释完全是根据发音进行的想象，一方面它与当初铝的珍贵价值不合，另一方面也与“钢精”形成不了呼应。不管怎么说，它跟“钢”肯定有点关系的。
    实际上，我们没有必要想得那么复杂。“钢种”一定是从“钢精”引申而来的，在这里，“种”与“精”意思是一样的，都是表示精选、提炼的优良结果。虽然在科学上“钢种”有另外的意思，可是老百姓有几个人知道科学上的意思呢，又有几个人在乎科学上的意思呢？