在桐城方言中，最小的女儿叫老姑子，最小的儿子叫老窝子。即使他们长大了，长辈们还这样叫唤他们，仿佛这就是他们的名字。过去在民间，如果你喊一声老姑子或老窝子，会有很多人齐声答应的。
    这种叫法在江淮官话中很普遍，特别是洪巢片的苏北、皖中一带。桐城曾流行一首《赌博戒》歌谣：
    杨大的卤菜姚狗儿的烟，大桌子一摆就赌上之天。
    哪管娘老子病之在床上嘶，哪管烧锅的伤心泪涟涟。
    就怕天不昏来地不暗，就怕凑不上桌子沾不上边。
    徐老大老谋深算专坐庄便宜两边沾，汪少华一晚上大九斗输掉之半半边。
    李老窝子输之钱火球砸成之八大块，吴矮子输之钱一场大病上之西天。
    从一般意义上理解，“老”是“长”的意思，应当指年龄最大的才对，为什么在这里偏要指年龄最小的呢？这是因为，“老”不仅指长者，还可以引申为很、极、经常、时常的意思，比如老实、老早、老问。在方言中，以老言小的现象非常普遍，常用以表示小、少、幼、嫩、新。这也符合辩证法的思维，因为最小的子女是父母生了一个又一个，历时长久最后才生下来的。
    姑，本意是指丈夫的母亲，在古代社会，媳妇称公婆曰舅姑。后来叫乱了，姑也指父亲的姐妹，《尔雅·释亲》曰，“妇称夫之母曰姑，父之姊妹亦曰姑”。再后来，叫得更乱了，姑也指丈夫的姐妹，甚至指一般的少女。比如，《新妇诗》中“未谙姑食性，先遣小姑尝”，前“姑”指夫之母，后“姑”则指夫之妹。桐城方言“老姑子”中的“姑”，明显是指夫之妹。当外人来叫唤时，它就变成一般意义上的指称，也就是姑娘。
    麻烦一点的是，最小的儿子为什么叫“老窝子”呢？从逻辑上分析，有以下几种可能：
    1、窝，可以用作量词，比如生了一窝狗、一窝猪、一窝猫。依理，父母在生了好几窝人以后，便将最后生的这一窝叫做“老窝子”。可是，有两个问题没法解释：其一，“窝”作为量词，通常指一次生了很多个，而人一次通常只生一个的；其二，你不能保证这最后一窝就一定是个儿子，为什么不将最小的女儿称作“老窝子”呢？
    2、俗话说，“窗户再大不是门，女儿再多不是人”，是不是因为女儿要出嫁，顶不了一个房头，算不得一窝，才不将她们称作“老窝子”呢？可是，人毕竟不是畜牲，没有发现哪个地方将人的生育称作“生了一窝人”，从来都没有。
    3、或者，在过去多子女的年代，年长的儿子一个个分门别户单过了，最小的儿子往往居住在老屋里，所以称作“老窝子”？问题是，传统社会并不作兴分家单过，就算是分家，也不一定就非要跟小儿子过，就算跟小儿子过，也不一定非要居住在老屋里，各家各户的情况是不一样的。
    以上猜想忘记了一个根本点，那就是“老”表示小，不能将它与后面的“窝子”连在一起，任何出自“老窝”的附会都是不正确的。既然“老”表示小，依据逻辑推理，“窝子”只有指儿子，“老窝子”才能指小儿子。那么，为什么“窝子”一定是指儿子呢？实际上，“窝子”的本意是指“窝单”，即明清时期两淮盐商向官府请领的卖盐的专利证书。大家知道，过去盐商是很富的，这个“窝子”是个摇钱树。由此引申，父母善意地将儿子称作讨债鬼，儿子的身份，等于是手凭“窝子”，可以无条件或低成本地向父母索取。我们发现，由于“窝子”只在两淮地区使用，“老窝子”的方言也只在两淮地区流行。
    那么，为什么不称别的儿子为“大窝子”“二窝子”，只称小儿子为“老窝子”呢？这是因为，无论是小儿子还是小女儿，都是父母最为娇惯和疼爱的，他们依赖父母更多，属于重点强调。实际上，无论是老姑子还是老窝子，都是一种爱称，父母是不会计较子女的索取的。