1919年1月18日，战胜国在巴黎召开“巴黎和会”。北洋政府和广州军政府联合组成中国代表团，以战胜国身份参加和会，提出取消列强在华的各项特权，取消日本帝国主义与袁世凯订立的“二十一条”不平等条约，归还大战期间日本从德国手中夺去的山东各项权利等要求。巴黎和会在帝国主义列强操纵下，不但拒绝中国的要求，而且在对德和约上，明文规定把德国在山东的特权，全部转让给日本。北洋政府竟准备在“和约”上签字，从而激起了中国人民的强烈反对。

从1918年11月的“公理战胜强权”庆典，到次年1月的巴黎会议，短短两个月时间，当时的中国充分诠释了“自古弱国无外交”的定律，所谓的“公理战胜强权”不过是一个美丽的童话。

面对这样屈辱的局面，从1919年5月1日开始，北京的学生纷纷罢课，组织演讲、宣传，随后天津、上海、广州，南京，杭州，武汉，济南的学生、工人也给予支持。

参加街头演讲的北京财政商业学校学生

街头演讲的北大学生与警察进行辩论

拘捕演讲学生的军警

看守被拘捕学生的军警所住的帐篷

关押学生的北京大学法科大门

关押学生的北京大学法科大礼堂

关押学生的北京大学法科操场

学生们被关押在北大法科的教室里

自带凉席静坐示威的学生

在总统府前请愿的学生

6月28日的，学生在总统警卫大门前

五四运动，以“彻底的、不妥协的反帝反封建的爱国精神”启动了中国旧民主主义革命的结束和新民主主义革命的开端，中国工人阶级第一次登上了历史舞台，他们与教师、学生为代表的现代知识分子、商人、市民代表，组成了当时中国的先进文化团体。其不畏强权、不甘落后、不屈服不妥协的斗争精神，和为了民族的独立与解放，为了国家的繁荣和富强，前仆后继，承上启下的抗争精神，直追时代潮流、把握时代命运，使中国革命从此进入了一个新的历史时期。