有个人不小心弄丢了针，实在找不到了，他突然看到一根铁棒，于是，拿了铁棒到河边，很起劲地磨了起来。

有一个路人从河边经过，看到他正在磨那么粗的一根铁棒，很奇怪的上前问他想做什么，他抬起头说：“我的针丢了，所以我要将这根铁棒磨成针。”路人说：“ 这么粗的铁棒你这样要磨到何年何月啊？”他却说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”路人一下子震撼了，不由得被这个人的执着精神感到了。

路人回去以后，便将这件事向其他人绘声绘色地讲了。人们都对这个人肃然起敬，一下子，这个人出名了，成了人们学习的榜样。许多人还专程从很远的地方跑到河边看他，并不停的为他打气。这个人便更得意，磨得也更起劲了。许多家长借此机会将孩子带到河边接受教育。

有一天，有人磨铁棒的事传到了一个智者的耳朵里，他沉思良久，决定亲自去见见这个磨铁棒的人。

智者来到河边，蹲在这个人的对面说：“请问，你为什么要磨铁棒呢？

这个人不耐烦地回答：“因为我的针丢了，所以我要将铁棒磨成针。”

智者想了想，从身上拿出一根针来说：“其实，你的目的只是一根针吧？这样，我这里就有一根针，我用他换你的铁棒好吗？”

这个人愤怒了，他站起身来吼道：“我凭什么要换给你？你一根小小的针，居然想换我这根铁棒，你不知道我在磨针吗？”

智者摇了摇头道“那我就不明白了，你跟大家说说，”智者指着周围的人群：“你无非是需要一根针，我用针和你换，省却了你磨铁棒的时间，你为何不愿意呢？”这个人的脸一下子红了。“其实，”智者继续说道：“你所做的，无非就是一件像针一样小的事情，你却有意无意地夸大了，浪费了时间，浪费了精力，也浪费了钱财。放着现成的针不用，非要把一根好好的铁棒浪费掉。你这样做，你认为值得吗？”这个人的脸更红了。

智者说：“记住，当你需要一根针时，千万不要去磨铁棒。”