人类与烟草

大约在在4000年前，居住于南美洲的玛亚人还处于比较落后的时期，他们主要采集野果和狩猎为主要生产活动时期。无意中，人们发现了一种特别的树叶，吃起来辣舌，有醉人香气，能提神解乏，把它当作刺激物。但咀嚼次数多了之后，渐渐成为一种嗜好。有的人还把这种野生植物带回领地，开始自己种植。这就是人们熟悉的烟。与现在不同，人们把烟当成一种食品，直接食用，也可以说是喝。现在的非洲大陆上还保持这种习惯：把烟叶熬成浓汤，然后喝下肚去。每年秋收后，将烟叶制成长条，晒干，在瓦罐中撒上糖和甘油并密封，埋在土里两三年，要饮时，便取烟条熬成汤，装入瓶中常带身上。据说这种烟汤的辛辣程度要比烟叶本身高几倍，同时还有浓郁的香甜味，而且无毒性。在《鲁宾孙漂流记》中曾经写到：鲁兵逊在小岛上得了疟疾，没有药医治，最后想起了印第安人的治病方法——用烟叶治病。他把烟叶泡在酒里喝下去，把烟叶点燃，薰鼻子。一个月后，他的病奇迹般的好了。

在那个时代，好东西都要献给上天，在祭祀的时候人们点燃烟叶点燃，看着青烟飘到天上。可能就是在这个过程中，人们渐渐发现烟草的真正作用，一直延续到现在。

1503年，随同哥伦布发现新大陆，很多传教士来到这里，他们发现当地的土著用树叶卷着烟丝，点着一端，把另一面放在嘴里吸。便问“你们吸的是什么？”土著以为他们在问他们干什么，于是用他们的语言回答“cigar。”传教士把烟叶带回欧洲，称它为“cigareet”就是现在的香烟。

有时，运输的船在海上遇到风暴，烟叶运到欧洲时，因为受潮等原因，很多烟叶已经成了粉末，商人舍不得扔掉，而是把他们直接放在鼻子下面，直接吸食。后来，有人故意把烟叶弄碎，加入珊瑚、珍珠等其他原料，这就是鼻烟。那时欧洲人一度对鼻烟极为崇尚，达官贵人吸用鼻烟时，习惯用食指蘸起鼻烟在鼻孔下沿嘴唇上边抹成八字形状，显得另有风度，可领略到一种美的享受。

我国吸闻鼻烟始于明朝万历年间。由意大利天主教会传教士利马窦传入我国。吸用鼻烟大多为宫廷官员、贵族和富商，一般老百姓只闻其名而未见其为何物。原因是由于鼻烟是由贵重药材等选料精制而成的。由于使用方便，被宫廷、官户视为享用珍物，奉为“待客上品”，尤其是品种价格悬殊很大，有高档和低档之分。以大洋计，差额达几百元乃至上千元之多。当时，宫廷内流传一句评语：“黄金易得，高尚鼻烟难求。”中国也有很多地方开始种植烟叶。明朝皇帝认为种植烟叶是不务正业，会损害农业，因此下令禁烟。有的官员因此被砍头。

但是烟并没有因此而绝迹。清朝，抽烟成了一种非常流行的活动。旱烟最普遍的吸食方式，开始时，人们用全片或半片烟叶卷成“土烟”吸食，但为图方便，又出现了烟嘴儿、烟斗和旱烟袋。烟嘴儿就是以竹子、芦苇等植物的中空茎杆制成；烟斗便是通过一截烟管与装烟的载斗连系于一体，进行抽吸时，能够在瞬间产生大量烟雾和加快燃烧进度；烟嘴儿与烟斗的合理组合便形成了旱烟袋。在《铁齿铜牙纪晓岚》里纪晓岚经常使用的就是。

吸水烟是中国传统的吸烟方式之一。水烟可以通过水烟袋的水烟筒吸食。水烟袋和水烟筒都是通过袋和筒里的清水，用嘴吸，使里面产生负压，而使烟气通过水吸入口中的，吸食时发出“咕……咕”的声音，真可谓“烟波浩淼最难求”。据说这样能减少有害成份。烟袋烟筒如果盛白糖水，吸出的烟有甜隽之味；盛甘草薄荷水，则可以清热解渴。从这一点看，今天过滤嘴还比不上它这个优点呢。在云南吸水烟筒至今还可看到，而水烟袋则比较少见了。

    1962年和1964年，英国皇家内科学会和美国医政总署先后提出吸烟与健康关系的报告。为减少吸烟的危害性，后来，人们先后从香烟里分解出尼古丁、焦油等大量有害物质。其中一克尼古丁就足以毒死一匹健壮的马。从此，人们开始了一场新的禁烟运动，1987年，人们把5月31日定为世界无烟日，九十年代，香烟广告被禁止，香烟盒上加印了“吸烟有害健康”的字样。