这两天令我不能平静的是Michael Crehan给《华尔街日报》读者讲述的自己的故事。他在今年3月之前的8年中一直担任雷曼兄弟公司一个部门的高级副总裁，现在与妻子住在离纽约比较近的康涅狄格州，有两个孩子。更早，他曾为标准普尔公司服务，1982年获得了M.B.A学位。

几个月前，他有机会在亚特兰大一家银行得到一份不错的工作。但亚特兰大太远。 他的如意算盘是把家继续安在康涅狄格州，找一份在纽约或南康涅狄格的工作。其次之是迁居波士顿。但当遣散费花得差不多了，纽约就业市场却每况逾下。远赴他乡工作已不再是什么难题了。令他和妻子可接受的选择已经从以往的芝加哥、田纳西州的纳什维尔、圣路易斯、费城和华盛顿一下子扩展到北卡罗来纳州的夏洛特和罗利、亚特兰大、佛罗里达州的坦帕以及俄亥俄州的哥伦布。他承认，就业市场的表现使所有可能有工作供给的地方都变得亲切起来。

周四，报业集团Gannett Co.称，其出版83种日报的一个部门将裁员7.5%。对报纸行业而言，裁员是与经济危机完全无关的一件事。早在美国次级按揭贷款出问题之前，在房地产市场还蒸蒸日上时，纸媒体，特别是报纸，已经陷入了真正的盈利困境。目前阶段的裁员，不过是沿续传统媒体收紧成本的老路，以应总体需求衰退之环境罢了。

据《华尔街日报》报道，仅在本周，美国雇主们就宣布了至少33000人的裁员计划。AT&T Inc.周四宣布裁员12000人，占其员工数的4%。其他准备瘦身的企业还有维亚康姆、杜邦等大户人家。知情人士透露，维亚康姆裁员将主要是MTV Networks节目制作部门，也包括派拉蒙电影公司和BET Networks。

今年以来，金融危机的重灾区——美国已裁减了120万个工作岗位。经济学家预计，11月份的失业率预计将升至6.8%，到明年底将超过8%。11月份裁员总数将达35万人。这个数字还不包括周四宣布的人数。大多数公司都是在特定部门或地区裁员，而不是在全公司到处裁员。即使如此，失去工作的人的总数也增长得太快了。

如果美国明年出现超过8％的失业率，即意味着本次衰退成为劳动力市场自1981至1982年度下滑以来最糟糕的一年。当时失业率是10.8%。但是谁知道真到了明年，失业率会不会更高呢？

代表美国160家大型企业的商业圆桌会议最近调查的ＣＥＯ中60%预计将在今后几个月中裁员。可以想见，需求进一步走弱，销售也随之滑落，紧接着是资本开支收缩和减少用工人数。值得注意的是，削减成本是一场比速度的行动。明智的做法是在经营业务开始真正下滑前就着手裁员。无论是董事会还是投资人都需要企业确保盈利。

紧缩开支的情形将会溯流而上，逆着产品流通的路径由下游向上游去。裁员波及的范围也紧紧随行。下游企业削减资本支出，就会波及它们的供应商。在美国，跟着AT&T，北电网络和阿尔卡特朗讯等设备供应商也一个不落地开始勒紧裤腰带。

所有担心自己工作的打工者必须了解，很多企业和企业家会因为预期而裁员。换言之，当他们预计需求的下降不是短期可反弹，当他们发现客户的情况不妙，当他们听到更多其他行业的坏消息时，预防性的裁员是会立刻涌上脑际的选项。我的一位经营自己生意的朋友告诉我说，如果觉得6个月内自己就会需要人手，他会保留这些员工，降薪或者比裁员更好。但如果觉得12个月甚至更长时间自己都不再需要这些员工，“你也知道该怎么做”。

不论美国还是全球，最难过的日子还没到来。衰退令所有人无法置身事外，隔岸观火也成为过去时。请关注美国的失业者，因为他们用曾经的可观收入消费着中国的产品，他们的需求支撑了很多中国人的收入和生活水平，他们今天的故事可能是我们明天的故事。