西双版纳热带植物园前身为1959年蔡希陶教授领导创建的“西双版纳热带植物园”，经历数次重组、改隶后，1996年9月经中央机构编制委员会办公室批准，定名为中国科学院西双版纳热带植物园，隶属于中国科学院。

      据不完全统计，在该园38个不同的专类园区中有各类热带植物约1400种号，130科，1000余种植物，包括有属于国家保护植物的琼棕、矮琼棕、董棕、龙棕等在内的棕榈科植物458种，国家一级保护植物望天树，国家二级保护植物云南石梓、榆绿木，以及珍贵用材柚木、花梨木、滇南红厚壳等20多种热带珍稀用材树种；有南洋杉科、松科、杉科、柏科、罗汉松科、三尖杉科、红豆杉科等121种裸子植物；榕属植物约150种；姜科植物170种；蕨类植物300余种，其中国家重点保护和珍稀的蕨类10余种；雨久花、满江红、凤眼莲、美洲槐叶萍、紫萍、大漂、眼子菜、荇菜等水生植物约100种（品种）；热带花卉植物645种（品种）；巨龙竹、碧竹、刺竹、糯米香竹等竹子250余种；保存有柚子、芒果、香（芭）蕉品种及热带著名的水果莽吉柿、榔色果、红毛丹、龙眼、荔枝、油梨、番木瓜，饮料植物可可、可拉和部分野生果树共641种（品种）。