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可可豆是在公元900年被玛雅人发现，当时的可可不像现在这样拿来食用，玛雅人会用可可豆加上一些香料和水来饮用，这饮品被称为“Xocoatl”，即苦水的意思，但却深受玛雅人尊敬，成为“神的食物”。

到了公元1400年，阿兹特克人统治了玛雅人，他们称巧克力为“Chocolatl”，除了引用外，阿兹特克人更把可可豆当成货币使用。

在1502年时，哥伦布曾经把可可豆带到西班牙，但当时的国王和皇后觉得可可豆只是一种苦豆，所以没有兴趣。直到1528年，探险家克特再次把可可豆和烹调可可豆的工具及方法一起带回去，可可豆才开始在西班牙国内流传着。

世界首家巧克力店于1657年开设在英国，但一直以来，巧克力都只是一种饮品，还没开始食用，在当时，这饮品仍被视为奢侈品，而且这类店只开放给男士用于赌博和议政。

1615年，在路易十三和西班牙公主Anne d'Autriche（安妮·达·奥特里奇）的婚礼上，Anne不单用婚礼篮子带来了可可豆，还带了熟悉泡沫可可艺术的随从，这也是可可豆找到了它在法国之路的开始。后来他们的儿子，路易十四更对可可饮料的普及化影响深远。1959年，他授权David Chaillou（大卫·沙露）在巴黎成立首间巧克力店。

当时的比利时曾是西班牙属国家，所以得到了可可豆和巧克力食谱，同时，刚果一个种植棵棵树的地方是比利时的殖民地，所以这亦令比利时成为世界性的巧克力中心。

巧克力的发展也收到战争的影响而风靡全球。在第一次世界大战期间，维多利亚女皇将巧克力作为圣诞礼物送给军队。在1930年以前，巧克力条是所有士兵每天的配给品。时至今日，军队仍相信巧克力可补充体力，所以美军的后备食粮亦有巧克力的存在，巧克力甚至跟随航天员上了太空。