诗话故事：范蠡华丽转身成为财神

史载，范蠡字少伯，楚国宛地(今河南南阳)人，越国大夫，上将军，春秋末期著名的政治家、军事家和商业家。范蠡出身寒微，却胸怀大志，富有谋略。吴越争霸时，范蠡扶助越王勾践，卧薪尝胆，十年教训，十年生聚，终于完成复国大业。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡深知越王为人长颈鸟喙，可以共患难，不可共安乐，审时度势，激流勇退，弃官从商，避开了政治漩涡。范蠡的睿智和功绩，引来不少文人骚客的赞颂：　

    《利州南渡》 温庭筠

澹然空水对斜晖。曲岛苍茫接翠微。

波上马嘶看棹去，柳边人歇待船归。

数丛沙草群鸥散，万顷江田一鹭飞。

谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机。

    《陶朱公庙》  陈师道

千篇奏牍漫多知，百战收功未出奇。

名下难居身可辱，郤将湖海换西施

    《经范蠡旧居》  张蠙

一变姓名离百越，越城犹在范家无。

他人不见扁舟意，却笑轻生泛五湖。

       《悼古》  陈襄

碧城楼角重凝眸，迤逦平原接古丘。

七国战争人不见，六朝兴废水长流。

远烟芳草年年事，明月清天夜夜愁。

范蠡功成在何处，五湖波上一扁舟。

一些人关于范蠡的了解，以携西施入五湖而结束。但是他一生的业绩却并未就此打住，以此为起点，范蠡又开始了下半生的财富生涯。从古人颂范蠡的诗中也可看出端倪。宋朝诗人吕本中在《过定陶范蠡庙》中写道：

悠悠千载五湖心，古庙无人锁绿荫。

为问功成肥遁后，不知何术累千金？

据《史记•越王勾践世家》记载，范蠡离开越国后，“浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海滨，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。”范蠡在齐的经济活动，使他在当地成了名，齐国便聘他从政。他说：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也，久受尊名不祥。”多年的政治活动使他对政治上的荣耀已失掉兴趣，没有接受，便离开了。　

清代诗人徐公修赞誉范蠡的七律，比较全面地叙述了范蠡的一生，其中就提到了“两国甘心抛相印”：

艳色吴王嗜好投，苎萝村内美人求。

居陶业振工牟利，霸越功高早退休。

两国甘心抛相印，五湖浪迹泛扁舟。

铸金故主空摹象，凤举鸿冥不可留。

为了避免再返政坛，范蠡离开齐地，到了陶，来此后改名为朱公。他与定陶的缘分就是从此时开始。朱公说“以为此天下之中，交通有无之路通，为生可以致富矣”，“陶朱公”之名便据此而来。　

《史记·越王勾践世家》记载，范蠡在齐首次发迹后，“尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去。”它又记载范蠡在陶经商致富，“十九年之中，三致千金”，以后，再“分散与贫交疏昆弟，此之谓富好行其德者。”

定陶，战国时称为陶，后因为纪念范蠡的居住，将名字改为“定陶”，至今沿用。这一字的深意，使得范蠡在定陶成就了两千年的缘分。定陶一带至今还流传一首民谣：

红兰寺，朱漆门，堂上坐着大财神。大财神，出凡尘，三聚三散越王臣。

越王臣，富贵身，手里捧着聚宝盆。聚宝盆，天下闻，财源滚滚满乾坤。

陶朱公善于聚财，乐于散财，又肯帮助别人发财，聚财散财，随心所欲，财富对他来说几乎是招之即来，挥之即去，简直达到出神入化的境界。人们对这位驾驭财富得心应手的“财富英雄”顶礼膜拜，愈传而名愈显，在民间陶朱公也完成了从凡人到圣人、由圣人变神仙的演变过程。秦汉以后，陶朱公就一直被商家奉为祖师爷———商圣、财神。

有人还专门对中国民间信奉的财神进行比较研究。由于地域文化的差别，各地所供奉的财神也有多位，又有文武之分，如武财神赵公明、关羽，文财神比干、陶朱公等等。在所有被供奉的财神中，只有陶朱公与财富有关，陶朱公是当之无愧的“财神”。

（注：古之陶地是现在的何处，争议不少，但认为是定陶的较多）