当前，人们普遍认为厌食症由焦虑、抑郁或对苗条身材的“偏执”而引发。但研究人员发现，厌食症有家族特征。英国伦敦大学国王学院和美国北卡罗来纳大学研究人员将3400名厌食症患者的基因与普通人进行对比后发现，半数厌食症患者体内与神经过敏、精神分裂及新陈代谢有关的基因出现了变异。这进一步证明，厌食症不单纯是一种心理疾病，与代谢也有关联。

不过，研究人员尚未分辨出到底是哪些基因发生了变异。他们希望有朝一日找出这些基因后，可以开发出治疗厌食症的药物。

相关研究报告发表于《美国精神病学杂志》。