营养是生命的物质基础。营养的改善能延缓衰老，增长寿命。解放前我国人民平均寿命为35岁。解放后，随着物质生活水平的不断提高，其寿命提高到平均年龄70岁。许多60多岁的人，仍然腰背挺直，步履稳健，精神矍铄。第二次世界大战后的日本，随着经济大发展，现已成为世界第一长寿国，这无疑与营养有关。

　　现代营养学认为，搭配合理的优质蛋白质，丰富的维生素和微量元素在人体抗衰延寿的过程中是尤其重要的。

　　机体衰老过程中，上皮组织干燥、增生、角化，肌肉组织退化萎缩，消化系统和其他器官功能减退，神经和内分泌系统的功能及机体代谢减弱等变化，与维生素B、维生素E和维生素C的代谢有关。代谢失调是生命衰老的基本过程。大多数B族维生素是代谢过程中不可缺少的辅酶成分，对于调整和控制人体代谢具有重要作用。维生素E的抗衰老作用在于防止细胞膜氧化，减少脂褐素，使细胞维持正常的代谢。维生素C是一种多功能的维生素，也具有抗氧化的作用，能阻止致癌物质亚硝胺在体内形成，并能提高机体抗疾病的能力，也具有抗衰老的功能。

　　许多微量元素也具有抗衰老功能。如硒是酶的组成成份之一，同维生素E协作，除能保护细胞膜免受氧化作用的损害外，还能清除体内代谢产生的自由基；这些自由基可促进细胞癌变。锰是机体内多种酶的辅基和激活剂，除具有类似硒的作用外，还能激活与骨骼、皮肤、肌腱和眼角膜健康有关的酶。因此缺乏锰时，容易发生伤筋损害，骨质疏松，角膜云翳，牙齿脱落，智力迟顿等现象。

　　上述各种维生素和微量元素，存在于各种各样的食物中，只要营养合理，不偏食，摄入多种食物，注意氨基酸和烹调方式，一般不会缺乏。