水在机体内的存在形式包括两部分，即细胞外液和细胞内液。细胞处液占体重的20%，细胞内液占体重的40%-50%，总体液百分含量超过或低于此范围都会发生生理性改变，机体自身为在较小限度内调节体液，而具备许多机制，其中起重要作用的是大脑下丘脑的神经中枢，通过肾脏控制口渴和排尿感觉。当机体失水量为体重的2%左右时，是以细胞外液和间液水分丢失为主。此时下丘脑的口渴中枢受到刺激，出现意识性摄水需求，出现尿少及尿钾丢失量增加。如果继续脱水，是失水量达体重的4%左右，细胞内外液水分的丢失量大致相等，会出现脱水综合症：表现严重的口渴感，心率加快体温升高，疲劳及体温下降等症状。当人水量为体的6%-10%时，细胞内液水分丢失的比例增加，并表现呼吸频率增加，血容量减少，恶心、食欲丧失、厌食、容易激怒、肌肉抽搐，精神活动减弱，甚至发生纪觉、谵语和昏迷。所以从某种意义上说，机体失水的过程就是衰老的过程。

    补充机体失水的途径有三：

    第一，饮水和其他饮料，占人体水分总来源的一半以上，某些硬水虽然含有足量的钙，但由于不是以离子状态存在，在体内吸收量很小。

    第二，固体食物。通过固体食物。通过固体食物同时摄入的水分(如饭、菜、水果等)，占人体水分总来源的30%-40%。食物水中，有的水分以结晶水形成存在，有一部分以结合水形式存在，都可被人体吸收。

    第三，约10%来自机体内的物质生物氧化过程的代谢水。代谢水是由营养素在体内氧化燃烧后生成的。如100g碳水化合物、蛋白质或脂肪，它们在机体内完全氧化后，分别可产生60g、42g和110g代谢水。但是脂肪和蛋白质在氧化过程中还要消耗一部分水分。