两位美国研究人员点燃了有关低糖饮食是否值得的激烈争论。他们根据热力学定律提出蛋白质热量比碳水化合物热量对减肥更有益。

    “多吃富含蛋白质的食物比摄入含大量糖类的食物更有助减肥”的观念正在推动着一种范围宽广的饮食工业的发展。但许多营养学家对这个看法提出置疑，他们认为无论来自何种食物的热量都是等同的。

    纽约大学的Richard Feinman和Jacobi医学中心的Eugene Fine则用物理学知识来证明来自不同食物的热量间的差异。热力学第一定律说能量永远不会消亡。就减肥而言，这意味着蛋白质、脂肪和糖类热量都是等同的，因为当你食用这些物质时它们的能量不会无端消失。Feinman和Fine对这种观点并无异议。

    但是热力学第二定律认为如果没有其它阻碍，能量会自然扩散。Feinman和Fine指出蛋白质和糖类的代谢途径不同，因此它们的能量就以不同的形式分散。例如，当蛋白质被身体降解时，以热的形式释放出来的能量比转化成化合物形式的能量更多。

    争论的结果是：尽管一块肉和一片面包具有等同的卡路里（热量），但身体真正从它们中获得的用于运动燃烧或储存为脂肪的能量多少存在差别。

    Astup的研究组曾发现富含猪肉蛋白的饮食燃烧的能量比高糖饮食多出4％。因此，他说他在一定程度上同意Feinman的说法。但是，Astrup和其它专家还是认为Feinman漏掉了一个重点。即使蛋白质和糖类在身体中加工的过程不同，但真正关键的是低糖饮食是否确实能比其它饮食方案对人们的减肥更有帮助。

    至于这个领域的研究，目前还不足并且研究间矛盾冲突很多。专家认为，一些人因采用低糖饮食而减肥的主要原因是因为他们摄入的总热量较少了或许因为蛋白质让他们感觉更容易吃饱，并因此可能会更严格地坚持这种饮食或坚持更长的时间。

    George Bray认为，综合多种因素，不同食物的代谢途径中的差异是可以忽略的。“肥胖的流行不能归因于一个小的生化缺陷，而是因为不爱活动的人却吃了太多的食物。”

    食品科学和营养学研究人员Donald Layman认为不同的饮食结构适合不同的人。最终，最适合的饮食结构将是基于一系列健康因素的考虑才能建立起来。