节欲是中国性文化的一大特色。它汇聚了儒家的性理论，道家的房中术，养生家的性医学，有着性命双修、身心共养的意义。节欲比禁欲更符合人伦天理，较纵欲更具保健延年的内涵，这是我们祖先对人类性文化的一大贡献。如果将禁欲、节欲、纵欲并列的话，节欲无疑是最佳的选择。首先，节欲说不否认人的自然本性，与禁欲有本质的不同。同时，它又主张顺其自然而不放任自流，认为人欲横流的纵欲，不仅是道德的沦丧，而且有损于健康。节欲可使性能量得到有度的释放，保持健康的性心理，达到和谐和延年益寿的目的。
    
    高濂是明代著名的戏曲作家，也是一位对养生学颇有贡献的养生学家。他的《遵生八笺》集前人之大成，丰富了祖国医学的养生文化。在中国的传统文化中，性命双修不仅仅是医学命题。《易经·颐卦》、《论语·乡党》、《尚书·无逸》都涉及到保养精神的身心医学的内容。节色欲，又是养生文化的重要专题。《尚书》中的"欲多则损精"，《天下至道谈》中的"七损八益说"；《黄帝内经》中"不绝和合之道，贵于密闭"；《史记·扁鹊仓公列传》中几则因接内（性交）而致病的医案，都阐述了性保健的理论。
    
    高濂在《三知论》中提出了"养生之方，首先节欲"的观点。他虽认为倚翠偎红，溺快衾衲，是人的本能乐趣。但是性与命相守，神与气相依。如果沉溺其中，必然影响身心和谐，伤及阴阳气血。在《延年却病笺》中，高濂列出了十条节色欲的延年方法："阴阳好合，接御有度；入房有术，对景能忘；毋溺少艾，毋困倩童；妖艳莫贪，市妆莫近；惜精如金，惜身如宝；勤服药物，补益下元；处色莫贪，自心莫乱；勿作妄想；勿败梦交；少不贪欢，老能知戒；避色如仇，对欲知禁"。综而论之，高濂从阴阳好合的性生活，入房有术的性技巧，勿作妄想的性心理，勤服药物的性保健，处色莫贪的性道德，具体地阐述了节欲观，丰富了中国性学研究的内容。值得指出的是，高濂所的明代，正是理学盛行的年代。他摒弃"灭人欲"的虚伪说教，进行性文化的探索，是需要胆识和勇气的。同时，他的节欲理论也不免留下其时代的局限遗迹。除此之外，高濂在《起居安乐笺·人事诸忌》另，还提出了节欲的另一方面，即特殊情态下的性禁忌，认为大喜大怒，男女热病未好，新产月经未净，酒醉饱食之后，俱应节欲而不可交合。
    
    宋代的李庄简有诗说："世人服暖药，皆云壮元阳。元阳本无亏，药石徒损伤"。魏晋之际兴起的服药风，以至唐代鼎盛的炼丹术，除了追求长生不老和美容健身以外，还有壮肾阳，强性欲，以求性享乐的内涵。这构成了中国性文化的一个隐秘。在《灵秘丹药笺》中，高濂论述了滥服滥用房中药物的危害。他说："饮食男女，人之大欲也。不可已，亦不可纵"。因纵欲而致疲困不胜，精神痿顿，寻助于壮阳的药物，过服蛤蚧、海马、人参、阳起石、鹿茸等药物，遗患无穷。
    
    从中医辩证学说来看，阳中求阴，阴中求阳，房中药物大多性味辛烈纯阳，虽然可使痿阳顿兴，但往往壮火食气，阳强伤阴，有竭泽而渔之患。特别是外用药，使用不当，或流为腰疽，或聚为便痈，或腐其龟头，或烂其肛门，终为流弊。高濂从节欲观出发，主张常服药物，补益下元，以保持有节律的性活动期。同时，他反对为纵欲而滥服和滥用房中药物。其实，儒家经典的《尚书》中，就认为服丹石以快欲，致使"肾水枯燥，心火如焚，五脏干裂"。告诫了为纵欲而恣服房中药物的危害。中国历史上，汉武帝、雍正皇帝，都是因为滥服过服房中药物而死的。当然，房中药物用于纵欲快淫，固然无益。但如果用于疗疾治病，具有中医性保健的特色，当有益于世人。特别是用药途径和剂型，对现代医学当有启发。