在“中国民间传统武术精英大赛”上，阳湖拳在“卧牛之地”以“天罡拳”、“麒麟锤”……连获一金二银，震动京畿，声名海外。

    “阳湖拳”又名“苏南南拳”或“常州南拳”，是文化大省——江苏唯一的地方拳种。雍正四年，满清为加强统治，将常州一分为二：西为武进，东为阳湖，遂有“阳湖拳”之说。据《武进县志》记载：“常州南拳，源出道家武术，创发于宋末元初，有700年历史，500种套路……流传常州、无锡、苏州、上海等地。”

    江苏是中国的瑞士，自古人杰地灵，英雄辈出。苏南地处华夏腹地，“礼义廉耻”孕育出“修身、齐家、治国、平天下”的祖宗传统，属于民族雄起之根。吴越历来民风倔犟，夫差、勾践宁死不屈。远有史可法拒降多尔衮慷慨自刎，豫王都铎“扬州十日”屠城80万人。近有中国军队奋勇抗敌，松井石根、谷寿夫“南京大屠杀”，虐杀军民34万。相比黑吉辽沃土万顷，光领军饷的东北军就有30万，与日军20比1，大碗喝酒、大块吃肉，跟着吃喝嫖赌抽大烟的司令，只会在嘴上骂“日本鬼子”。

    明嘉靖年间，倭患严重，常州人唐荆川身为兵部侍郎、翰林院编修，领兵抗倭。当时严嵩专权，朝政混乱，唐荆川两度被黜，退隐乡间近20年。其间著书立说，首创“唐宋八大家”说法。刺枪弄棒，组织乡里保家卫国。51岁重获兵权，亲临一线，连年征战，肚脐以下全被海水泡烂，在岳王墓留下“国耻犹未雪，身危亦自甘”的绝句。

    古代海战没有飞机巨炮，全凭“乌鸦嘴战术”迎头相撞，斧剁刀砍。他们把长木板竖在桅杆旁，绑在桅杆上。冲向敌舰时，把绑在桅杆上的棕绳砍断，木板借惯性放倒过去，搭到敌船的干舷上。战士们手执利刃，脚踏狭窄的木板，快步如飞，跃向敌人。脚下是波涛翻滚的深海，眼前是刀剑的丛林。尸横遍野，血流成河。

    抗倭名将戚继光是唐荆川的学生，曾请教荆川先生：“别人用枪，枪圈很大，有五尺宽，您的枪圈只有一尺，何也？”荆川道：“人的侧影只有七八寸宽，枪圈只需拨开一尺，就能自我保护。枪圈过大，表演上好看，但消耗自己气力。战将为国家开拓疆土，不要耍花架子。”

    “阳湖拳”强调侧身步法，拳架低矮、灵巧、紧凑，原地暴发、纵跳、旋翻……主张拳脚相加，上下并重。强调近身、贴靠、短打，以攻代守，快速勇猛。“拳打卧牛之地”，适合在田埂、船头等寸金之地辗转腾挪。

    唐荆川将“船拳”用于抗倭，摒弃南拳运气推力、跪膝移步的间隙，也没有北拳高架亮相和大幅度助跑。出拳的节奏配合运气吐纳，口中捻诀，唱曲出拳。强调近身短打，注重实战。除十八般兵器外，手帕、毛巾、船桨、竹竿、渔叉、扁担、条凳……全民皆兵，都是兵器，另有铁蜈蚣、铁胡蜂等奇门遁甲。《射雕英雄传》里周伯通“左右手对打”的阴阳套路，《彭公案》黄三泰“先拳后刀再镖”的复合套路，都与阳湖拳套路相同。

    人民体育出版社出版的《武术》一书，是国家规定的体育类高校指定教材，特意引用唐荆川的一段律诗：“忽然竖发一顿足，崖石迸裂惊砂走；去来星女掷灵梭，夭矫天魔翻翠袖；伸展直指日东停，缩身斜钻针眼透……”概括“阳湖拳”的精髓。

   朴实无华“阳湖拳”源于江浙沃土，是中华民族繁衍过程中的一朵奇葩，属于人类非物质遗产。我身为《毗陵唐氏家乘》二十世孙，对祖宗功德诚惶诚恐之余，唯有感谢江苏父老，祝愿“阳湖拳”伴随中华民族再次雄起。

                                   唐师曾

                                   八宝山 新华社宿舍

                                   2007年5月19日