我第一次正经吃阿胶，是生完孩子以后，月子期间备受呵护，汤水伺候，其中就有自制的阿胶糕，老人们说：“女人嘛气血最重要了，一定要补补气血，阿胶最是补血滋阴，一定坚持吃。”做法是将阿胶敲碎用黄酒浸泡2-3天，然后加入热水、冰糖、黑芝麻、核桃仁，放入蒸锅内蒸至阿胶完全溶化，放凉后就可以吃了，每天监督我吃一大勺，直接吃或者兑水喝。当时我心里想，阿胶不就是驴皮吗，怎么会有这么神奇的功效？驴和牛生前都属于吃苦耐劳、勤劳善良那一类的食草动物，牛肉和驴肉也无太大的高下之分，而由驴皮和牛皮熬制出的膏状物差别就大了，驴皮熬制的阿胶是补血圣品，而牛皮熬制的牛皮胶却只能粘家具补屋顶……

这个疑问虽然伴随我多年，但一直没有专门去探究，直到最近去了趟山东省东阿县，参观了蔚为壮观的东阿阿胶工厂，才算是解答了，长了不少知识。

现在市面上的东阿阿胶是以驴皮为原料，用独特的东阿地下水，采用国家保密工艺，经煎煮、浓缩等多道工序炼制而成的固体胶块，也是最正宗道地的阿胶。

东阿水是自然造化也是阿胶之魂，所以只有东阿产的叫阿胶，其他地方产的只能叫驴胶。其实除了东阿水，优质的驴皮和传承了几千年的工艺，也是成就阿胶的关键。

这就是传说中的黑驴，个头比一般的毛驴高大，通体发黑，毛色发亮，在东阿黑毛驴繁育中心里还见到一只被称为黑驴王子的黑驴。

做阿胶为什么用驴皮而不是其他动物的皮呢？其实老祖宗在发现阿胶之前，很多动物的皮革都熬过胶，包括驴皮，牛皮，马皮，猪皮等等，而世世代代吃出来的结果，传承下来的就是驴皮胶。

阿胶的有补血止血、滋阴润燥，养颜悦色等功效，这是其独特的地方，药物学专著《神农本草经》把阿胶列为上品，李时珍《本草纲目》更称之为“圣药”，其药用、滋补保健历史距今已有3000多年，现代医学也发现，阿胶除含有多种氨基酸和微量元素以外，在止血、促进钙的吸收、抗休克、预防和治疗进行性肌营养障碍等方面均有独特疗效。

东阿阿胶除了拥有国家级东阿黑毛驴繁育中心，在全国20个毛驴药材标准养殖示范基地，所以可以保证驴皮的纯正，驴皮用来熬制阿胶，那么驴肉呢？

驴肉当然是用来吃，都说天上龙肉、地下驴肉，这次在东阿我们吃到了很美味的驴肉火锅和各种驴肉菜肴。

在东阿阿胶城里，不仅可以看到影视剧拍摄的场景，还在福寿宫里能吃到鲜嫩的驴肉火锅。

驴肉火锅是用驴骨汤作为汤底，驴肉被仔细分为脊肉、颈肉、肋肉、腿肉、腱子肉等，还有驴肝、驴板肠、驴心肺等，薄如蝉翼的驴肉在雪白的汤底里一涮，新嫩不膻，很美味。

除了驴肉火锅，我们还在东阿阿胶吃到很多美味的驴肉菜肴，驴肉馅儿的大包子更是受到大家的一致称赞，还有朋友不嫌路远，专门打包回北京。

我们在东阿还尝到阿胶做的菜肴，了解到阿胶的很多吃法，阿胶除了粉碎后可以直接冲服，或者加入牛奶之中，搅拌溶化之后服用，还可以放入微波炉内膨化食用，也可以加黄酒浸泡后加入冰糖等炖炀服用，还可以加入黑芝麻、核桃等做成阿胶糕。阿胶还可以煲汤、熬粥、做茶饮等等，也可以做成各种药膳，总之阿胶的吃法非常多样。

东阿阿胶使用东阿水、驴皮和独特工艺制成，东阿水是至阴之水，驴皮为火阳之物，两者融合，阴阳相生调和，正是顺应了中国传统中阴阳相生，刚柔交泰之道。冬至子时东阿水是一年之中的至阴，所以每年冬至东阿有盛大的取水仪式，上好的阿胶“九朝贡胶”就是要用冬至的东阿水和黑驴皮在冬至这天炼制9天9夜，取水仪式据说很盛大，而且带着神秘色彩，不由得让人好奇起来……