胡佛水电站位於美國拉斯维加斯市东南48公里的内华达州与亚利桑那州交界处的科罗拉多河上。由一座横跨科罗拉多河谷的混凝土坝（胡佛水坝）、坝下的水电站、和坝后的人工湖（米德湖）三部分组成，水坝只是水电站的核心部分。电站的坝体属于混凝土重力拱形重力坝，它的特点之一是坝的体积大，重量重，整个坝体成拱弧形，这个设计在当年是十分先进的。坝体長379.2米，底寬200米，頂寬14米，共用混凝土333万方，总重大约600万顿，体积这样大、这样重的混凝土坝体在30年代是世界上绝无仅有的。特点之二是这个坝属于高坝型，整个坝高221.4米，近200米的坝后水头，所形成巨大的水能，为电站里的17部水轮发电机提供了巨大的动力。该电站总装机容量为135万KW，生产的电力可供应太平洋沿岸的西南部大部分地区使用。

 

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胡佛水电站纪念牌

    大坝建成後科罗拉多河被拦腰切断，坝后形成一个巨大的人工湖，这个被称为米德湖（Mead Lake），以当时的开恳局长艾武 米得（Dr. Elwood Mead)博士的名字命名。水库在大坝之后延绵180余公里，蓄水约350亿立方米，水库通过给水工程供应南加州和内华达州的城镇用水。该湖區有6個碼頭，风景优美，已成為美國人遊艇、滑水、釣魚、露營渡假聖地。米德湖碧波浩渺，一望无际，它不仅景色优美，其主要功能是灌溉和水力发电，这对发展美国西部的工农业生产起着不容忽视的作用。米德湖是美国最大的人造湖，也是最大的水库。

   胡佛水电站是一座兼有蓄水、供水、灌溉、旅游、发电综合效益的水利工程，水库350亿立方米的蓄水量相当于科羅拉多河兩年的流量，这对附近几个州的工农业发展起着巨大的作用。

   胡佛水电站的兴建，直接孕育了新兴的城市拉斯维加斯，可以说是现代拉斯维加斯之母。科罗拉多河谷地区原本是不毛之地，荒无人烟，而当年拉斯维加斯也只是美国西部铁路上的一个小小的车站。随着水电站的建设，大批工人来到在这里。水、电、铁路的开通，为这座新城的诞生提供了条件。而拉斯维加斯就是从一个沙漠小站发展起来的，从某种意义上说胡佛水坝工程成全了今天的拉斯维加斯。据说当年施工的工人们在沙漠之中没有任何娱乐，于是有人以赌博解闷，也有人在这里开设妓院。内华达州州政府敏锐的看到了其中的商机，顺势在1931年通过立法使得博彩业和色情业在该州合法化。于是，商人人前来这里投资建设豪华赌场，博彩业和色情业吸引了大批观光客前来赌博和消费。就这样，一座光怪陆离的赌城在沙漠深处迅速发展，以至一跃而为美国西部最大的新城。如今，在胡佛水坝附近，还能找到一些残墙断垣、破败凄冷的小村庄，那里写着“Old Las Vegas”(拉斯维加斯旧城)，那就是建造水坝时工人们的宿营地。

   只有清楚地了解了胡佛水电站的历史，才能知道拉斯维加斯这座世界第一赌城的诞生过程。如今，拉斯维加斯成了不夜城，正是胡佛水电站的水源和电力，滋养了拉斯维加斯这座城市，点亮了拉斯维加斯那流光溢彩、五颜六色的霓虹灯。而胡佛水电站到目前为止都是一座美國最大的水电站，至今仍然是世界知名的建筑，1994年，美国土木工程学会把它列为美国七大现代土木工程奇迹之一，被称為沙漠中的鑽石（Diamond on the desert）。

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                                       胡佛水电站一景   

    不仅是拉斯维加斯，如今连水电站也成为一个著名的旅游景点对外开放，由于它正好在拉斯维加斯与大峡谷之间的洲际公路上，许多自由行的游客都会到这里下车看看。而对我们这些旅行团的游客，这里名义上也是一个景点。我们到大峡谷的往、返途中，曾两次路过水坝，但是第一次只能在车中看看，听导游说几句，没有时间下车，据说只有在从西峡的归途中，如果有机会还可以下车一看，如果是从南峡回来，就什么也看不到了，因为路过时已经得深夜。

    过了胡佛水坝，就进入了亚利桑那州。这里仍然属于莫哈维沙漠区，四周的景色与内华达州没有什么两样，单调、荒凉。今天早上我们起的太早了，我们就利用这段时间闭目休息。不想还没有休息多长时间，被一阵大声的电话交谈吵醒，睁眼一看，那位新导游正在用手机大声与一个人交谈，导游说的是广东味的普通话，听来好象是他们团中的一位游客睡过头了，没有赶上我们们的车。这时我才想起，在早上开车时，导游就说少了一位，他下车找了半天也没有找到，打这个人的手机也没人接，我们在酒店门口还等了半天。后来有人说告诉导游，他的同屋的一位老兄昨天晚上在赌场奋战了一夜，天快亮才回来，现在正在睡觉，可能起不来了，这样导游才让开车。没想到这位老兄一觉醒来才想起今天是游西峡。这时他大概发现我们已经走了，但是他还是坚持要来西峡看看，就打电话问导游怎么办。当然我们是不能回去接他了，于是导游告诉他如果一定要来的话，只好自己坐出租车来，没想到这位来自香港的游客兴致十分好，表示即使自己打车也要来。于是导游在电话中告诉他到拉斯维加斯的什么地方可以找到华人开的出租车，从那里打车到西峡大概要多少钱（电话里听来大概要300美圆左右），到西峡后在那里找我们等。之后这位热心的导游又给他熟悉的朋友打电话，让他帮助这位迟到的游客找车，讲价钱。我们都以为这位迟到的老兄只不过是嘴上说说，不会化这么多钱打车了，但是没想到，等我们到了接待中心，他也随即赶到，看着他满脸笑容也无法遮掩的一脸疲惫，真佩服他的决心和玩兴。

    车子一过胡佛水坝，导游开始介绍西峡的风景，并着重宣传坐直升飞机飞机游览大峡谷的好处，据说费用也不贵，大约是每人不到200美圆。导游的介绍很是吸引了他们团的游客。这些客人对走玻璃桥和坐飞机看大峡谷都表现的十分兴奋，其中不少人还一再说这就是他们来西峡的主要目的，车中的几个孩子听说要坐飞机，还高兴的叫了起来。看到这么多人要坐飞机，导游的兴致一下高了起来，立刻逐个登记、收费，直到快到目的地才忙完。导游后来又客气的问我们几个新加入的人是否要坐飞机，我们表示不参加的态度似乎使他有点失望。

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                                    空中俯瞰胡佛水电站