蒙利特利尔每年有4到5个月的漫长的冬季。每年1--2月左右，这个城市室外的气温会下降到零下30度以下，甚至更低，一年的积雪量也能多达2.5米，同时还会伴随有呼啸的北风和让人睁不开眼的骤雨。而对于这里的人来讲，夏季又会带来令人不舒服的闷热，7月的时候，温度会升高到32度，使得长期生活在北温带的加拿大人感到难受。为了避免冬夏两季（我看主要是冬季）的恶劣天气，这里的城市设计师就有了建设地下城的设想。
但是最初的地下建筑并非起源于气候，而是与铁路公司在进入蒙特利尔后的投资方向有关。铁路进入蒙特利尔以后，铁路公司为了以后在蒙特利尔的进一步发展，陆续购买了这个城市跨越3个街区的9万平方米的土地，这为以后蒙特利尔市中心的房地产业的开发和建设奠定了很好的基础，为以后规模庞大的地下城的建设提供了可能。如果没有当时开发者的远见，也许就不会有今天的地下城的存在，或者说，肯定不会有像现在这样大的规模。加拿大国家铁路（CNR）在1912至1918年间为横越大陆的火车打通了位于皇家山（MOUNTROYAL）之下的山洞隧道。中央车站就是这条铁路终点的一个小车站，这个车站正好位于当时的蒙特利尔市中心。最初的蒙特利尔地下城发展是以中央车站的改建为契机的，在铁道公司对中央车站地区进行了开发的过程中，在这一带建设了包括CNR的总公司，伊丽莎白女王饭店之类的建筑。而且铁道公司通过地下通道将中央车站与这些建筑相连接，逐步形成了以后的地下城的雏形。最早的蒙特利尔地下城在1962年建成，当时它连接着50万平方米的建筑，它包括中央车站地区的地下建筑以及主城区（威力玛瑞地区PLACE VILLE－MARIE）的地下建筑。这两个地区的地下建筑是通过两条途经道彻斯特DORCHESTER）的通道相联系的。
位于主城区的的威力玛瑞地区（PLACE ULLE－MARIE）的地下城也是1962年建成的。到了50年代以后，铁道公司对它在市中心所购置的土地进行了大规模的开发，在那里建设大量的地上建筑的同时也开始建设大量的地下建筑。主城区大型地下商业中心的上部是47层的十字塔，地下是双层停车场。这和中央车站入口处的火车调度场都代表着规划者们不同寻常的设计。现在威力玛瑞地区的大型商业中心已经成为了蒙特利尔最主要的商业区。
1963年，蒙特利尔将1967年世界博览会位置选择在与旧港隔河相望的圣赫娜拉岛上，并为此规划和建设城市的地铁系统，这就是目前的蒙特利尔地铁网。地铁的设计者有远见的将通过主城区两条地铁线路与中央车站以及主城区的地下城相连。人们从中央车站下车后可以通过地下通道直接进入到地铁车站平台，也可以通过任何一个与地铁相连的大厦直接进入地铁车站或附近的地下商业城。地铁的建设大大推动了地下城的发展和建设，这是地下城发展的第二个契机。随着绿线和黄线地铁的建成，有更多的车站的上部建设了高楼大厦，下部建设了与地下商城和其它大型建筑相连的地下通道。实际上宽阔的地下通道本身也就是一条新的地下商业街。
与地铁相连的地下城
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地下城建设的第三个契机是1976年蒙特利尔奥运会的召开，这届世界级运动会的召开大大推动了蒙特利尔的城市建设，其中地铁的建设是城市建设中最有标志性的。正是地铁的建设又进一步推动了地下城的建设和繁荣。事实上1967年世界博览会之后对蒙特利尔的商业地产来说是比较困难的几年，因此，地下城的建设和发展也就停顿了一个时期。蒙特利尔赢得举办1976年夏季奥运会刺激和恢复了投资者的信心。由于大量资金的介入，使得新的与地铁结合的地下建筑得到新的发展。特别是对在德斯艺术区（PLACE
DES
ARTS）和阿米斯区（PLACE D’ARMES）地铁站的计划中，德斯亚丁斯综合大楼（COMPLEXE DESJARDINS）的建造取得了主要的成功。有着宽敞的被自然光照射的门廊的德斯亚丁斯综合大楼（COMPLEXEDESJARDINS）成为了这里商业区的一个真正的商业十字路口。
地下城中的商店
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进入20世纪八、九十年代以后，尽管经历了1984年的减速发展，1992－1993年的经济萧条，这座城市的地下建筑还是随着经济的快速增长有了新的发展。在这一时期地下建筑逐步向郊区发展的时期，城市也从这种发展中获取了利益。通过多年的努力，在八十年代作为大都市最大购物中心的地下城已经成为现实。地下城已经由1984年12千米长的室内行人通道增加到了1989年的22千米。进入九十年代，地下城的建设仍在继续，代表地下城规模的行人通道已经将世界贸易中心、东区中心（EATONCENTRE)、贸森(MOLSON)曲棍球场、新ICAO主区等地区与主城区相连，地下城室内行人通道已达到32公里，据说它也是世界上同类通道中最长的。
经过近半个世纪的发展，蒙特利尔的地下城分布在12平公里的区域内。地下城的北面是皇家山脉，南面是圣劳伦斯河。在这块地区之间，有绿线和黄线的10个地铁站通过30多公里长的地下通道与60座大厦、若干个地下公共广场、大型商业中心相连接。整个地下城据说有超过360万平方米的空间，可以接纳50万人进入。由于有了地下城，这个城市的商业区的商业和社会文化活动成为一年四季全天候的活动。使得蒙特利尔成为无论白天夜晚都适宜出行的城市，大多数的商业街都是活跃的，热闹的，相对也是很安全的。从某种意义上来说，地下之城实际上就是另外一个蒙特利尔。
对于蒙特利尔城而言，地下城除了有利于商业开发之外，也有助于减轻主要交叉路段汽车与行人的交通冲突，减少了停车需求，也减少了空气污染。现在地下城也已经成为了蒙特利尔城市旅游观光的最主要的地区。
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