两座同名的城市

---西安大略印象之四--尼亚加拉系列（二） 

历史上的尼亚加拉瀑布，曾是美国和加拿大两国争执不休，甚至兵戎相见的一个主要原因。1812－1814年间，两国曾多次为此发动战争，结果两败俱伤。随后，双方达成和平协议，大瀑布此后才得以成为旅游胜地，加、美边境的两边的瀑布城，便也以此繁荣起来。

目前美国和加拿大两国在尼亚加拉河谷两侧建立的同名城市---尼亚加拉市，如一对手挽手的姐妹城市，在两城之间的河谷上建有一座彩虹桥横跨河上，将两座同名的城市联接起来，在桥的中间，所划的一道线，即为两国国界。根据两国的协议，两国人民可以不用签证互相短期来往。而对于第三国的来访者，没有对方的签证这就是一道不可逾越的障碍。或许也正是因为有了这道线，在很大程度上成就了美国的尼亚加拉城的繁荣，因为没有加拿大签证的外国人只能在美国一侧观赏瀑布，否则游客就都会跑到加拿大一侧来。

加拿大一侧的尼亚加拉市位于西安大略省，是加拿大著名的旅游城市，该市建于1904年，全市面积212平方公里，人口7万余（1996年）。除了发达的旅游业以外，已发展成一个海关港口和商业中心。

美国一侧的尼亚加拉市靠近纽约洲的布法罗市（水牛城  Buffalo），也是靠瀑布旅游成就的一个城市。

目前每年来尼亚加拉瀑布旅游的世界各地的游客约400多万人，人们分别从加拿大和美国前往两国建在尼亚加拉河谷两侧的同一名称的城市欣赏这自然界伟大的奇迹，或许由于地理位置的原因来加拿大的尼亚加拉瀑布城的人要多一些。

为了利用五大湖的巨大的水力资源，美加两国都在尼亚加拉河谷上建立了规模巨大的发电厂。安大略省在此建立的水力发电厂世界知名，也是加拿大的主要水力发电厂之一。除发达的旅游业及随后兴起的博彩业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也在河谷两侧发展起来。

跨越大河两岸最著名的是彩虹桥，桥中央有三杆旗，中为联合国旗，西为加拿大国旗，东为美国国旗。位于尼亚加拉河起点的美国法布罗市（水牛城），是纽约州的第二大城市，目前已逐步建成纽约州的文化教育、工业的基地之一。

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在尼亚加拉河的两边都可以观赏到尼亚加拉大瀑布，但是由于马蹄瀑布正面正好对着加拿大，因此从美国一侧看过来，只能看到瀑布的侧面，尽管美、加两国在安大略湖河谷上建有著名的彩虹桥，但对于众多的非美国国籍的旅游者要过桥到加拿大一侧来看瀑布还是比较麻烦。为此美国旅游当局在河谷上修了一个挑出河谷的观赏平台，但要看到马蹄形瀑布的全景，还是有困难，从美国一侧即使是下到河里乘船观赏，由于船不能越过加拿大边境，因此也无法看到马蹄形瀑布的全貌。加拿大这一面是观赏瀑布的绝佳位置，专门用来观赏瀑布的著名的“雾中少女”水上游的码头就设在加拿大一面，观赏尼亚加拉大瀑布，乘坐“雾之少女号”游船深入瀑布下的河谷直接体验瀑布飞流直下的气势是必不可少的节目。