波浪上的摇篮

        ----爱德华王子岛

传说当年上帝创造了一点土，把它放在波涛汹涌的大西洋中，于是就形成了一个小岛，当地原住居民印第安人称之为“阿拜古威特”，意即“浮在波浪上的摇篮”，这就是今天的爱德华王子岛。

爱德华王子岛（Prince  Edward  Island）是加拿大面积最小的一个省，位于圣劳伦斯海湾中，隔着诺苏姆伯兰海峡与新不伦瑞克省和新斯科舍省一衣带水相望。这个省的面积只有5000多平方公里，人口约14万，每平方公里有25人，是全加拿大人口密度最大的地区（加拿大平均人口密度为3.2人/平方公里）。但是最近几年，由于就业困难，岛上的年轻人纷纷外流以求发展，使得岛上的人口有逐年减少的趋势。

18世纪20年代法国人首先来到该岛，1758年英国人在赶走法国人后最终占领该岛，当时这里还是属于新斯科特舍地区。1799年英国殖民政府将它从新斯科特舍地区分离出来，成为独立的爱德华王子岛地区。

这个岛是以英王乔治三世的第三个儿子肯特公爵爱德华的名字命名的，这个王子曾代表英国王室在加拿大东部地区任职很长时间,如担任过哈利法克斯的要塞司令等，因此在加拿大东部留下了不少遗迹。他的女儿就是英国历史上最著名的维多利亚女王，在19世纪末被称为“欧洲的老祖母”。

目前该岛分为三个行政区，分别以当时的英王乔治三世的家庭成员来命名的：西部地区叫王子（Prince）区，王子应该是指乔治三世的长子威尔士亲王即以后的乔治四世。中部地区叫皇后（Queens）区。以乔治三世皇后夏落特敦（Charlottetown）的名字命名的首府就坐落在这一地区。 夏洛特敦是该省最大的城市，有三万人口。该城随小，但是历史悠久，在加拿大建国史上有重要的地位。1864年加拿大联邦政府在这里召开了首次会议，因而有“联邦诞生地”的美誉。东部地区被称为皇帝（Kings）区，这当然是指乔治三世。从以上命名可以看出当年的英国移民强烈的保皇倾向。1864年联邦会议以后这个地区并没有立刻加入新的加拿大联邦，仍然是英国直属殖民地，其原因主要是害怕在今后的联邦主体中失去独立性。直到1872年由于经济原因，为了争取加拿大联邦政府的财政资助，该地区才正式成为加拿大的一个省。

爱德华王子岛风景秀丽，有"海湾公园"之称。全岛东西长约220公里，最宽处约50公里, 堪称迷你省。在历史上由于该岛农产品单一，只有马铃薯和龙虾、牡蛎为当地特产，其他谷物和肉类都需要从外地输入，加之交通不便（主要是要跨海）。因此在19世纪前后，这里的人民生活并不富裕，经济也不发达，岛上的居民的主要食品就是马铃薯和龙虾，由于缺乏其它饲料，甚至拿龙虾来喂猪。当时他们曾对只能为来访者提供马铃薯和龙虾这两种食品感到羞耻。现在这里的马铃薯几乎全部销往美国，据说是世界上最适宜做炸薯片的原料。而龙虾与牡蛎就不用说了，更已经成为必尝的美餐。

目前爱德华王子岛的主要经济支柱是旅游业，由于风景优美，每年夏季许多游客从世界各地前来旅游观光，岛上的旅店、餐厅、商店和娱乐场所等非常兴旺。