木瓜别名乳瓜、木梨、文冠果，夏、秋两季果实绿黄时采摘。
木瓜外皮青绿，内瓤橙红，味道甜美，富含多种营养素。

木瓜含非常丰富的胡萝卜素，在体内可转化为维生素A，具有维持正常视力、维持皮肤和黏膜健康的功效。木瓜中维生素C含量也很丰富，1 个中等大小的木瓜可提供成人一整天所需的维生素C。胡萝卜素、维生素C 和硒的抗氧化作用非常强，有延缓衰老、美容养颜的作用。
木瓜独有的番木瓜碱具有抗菌、抗肿瘤的功效，并能阻止人体致癌物质亚硝胺的合成。木瓜中的蛋白酶，有利于人体对食物进行消化和吸收，有健脾消
食的功效。吃了太多的肉食，可以适当吃点木瓜，帮助分解肉食，减少胃肠负担。
木瓜，皮薄肉厚，汁多味甜，清香沁人，因而大多数人都把它当成水果食用。其实，木瓜可以果菜兼食。
用七八成熟的青木瓜切片和瘦肉片同炒，不仅口味清香，而且肉质鲜嫩。木瓜中的蛋白酶可以在芳香四溢中软化肉质，起到“嫩肉粉”的作用，它可以将肉类的结缔组织分解，使肉质更鲜嫩，容易被消化。
假如胃口不太好，或是想增添味觉享受，腌制的酸木瓜可是不错的选择。将熟至七八成的木瓜去皮，切成片状，加上橘子汁或醋、香菜、香油、炒香的花生米、芝麻，制成甜、酸、脆、香的酸木瓜，可与甜酸萝卜相媲美，成为餐桌上的开胃小食。
木瓜鱼汤是民间常用的补虚、通乳的验方。原料是木瓜配上鲜鱼（如青鱼、鳅鱼）和百合、胡萝卜、黄杏、党参。做法很简单，先将所有原料洗净，木瓜去芯，切成块，待水滚开后将所有原料放入锅内，然后用文火煲两小时便可饮食。用木瓜加上猪脚和花生一起煲汤，补虚、通乳效果同样良好。
木瓜炖排骨盅在海南家喻户晓，排在椰子盅之后，稳坐第二把交椅。自己在家就可制作：掏空木瓜瓜瓤，放入四五块排骨，根据各自口味加入少许蒜末、辣椒、蚝油、米酒等调味品，放入锅中清炖40 分钟即可。锅未揭开，便有清香飘溢。待揭开盅后，肉和木瓜的混合香味便随着热气弥漫开来。另
外，木瓜炖银耳、木瓜莲子羹、木瓜老鸭汤、木瓜章鱼汤也都是较好的木瓜食疗汤羹。