知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。

雄与雌、白与黑、荣与辱是三组相对立的概念，其中雄、白、荣象征众人追逐向往的名利之类美好的事物。修道者则如上善之水，处众人之所恶，安于雌、黑、辱等众人鄙弃厌恶的卑损状态，看似愚笨软弱，实则谦卑不争，随遇而安。随遇而安顺应自然就是道，道就是德，惟守雌守辱才能坚守永恒不变之道德。

损之又损，乃至无极。无极即宇宙的元始状态，无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦......天道轮回万物更生皆源于此。

溪和谷就是上善之水所处的损之又损的低洼之地，老子在六章中将“谷”比作玄牝之门和天地之根，生养万物，绵绵不绝。

婴儿未孩，返朴归真。“朴”本意为未经加工的木材，木材可以做成各种器物，所谓“朴散则为器”。老子将“朴”比作万物的元始状态，“器”在此也不是日常使用的具体器物，而是蕴含万事万物内在规律的抽象之道，万事万物皆有道。

统治者惟有安于所处的卑损境地，才能坚守道德，探知事物发展的规律，顺应万物的本性规律来治理天下，方可利万物而天下和。因此最完美的制度一定遵循万物之道，不会伤害天下苍生。

             2024年1月2日 星期二