太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”

本章字面理解通畅无碍，而与现实的对照却鲜有人及。

最好的统治者，下层民众仅仅知道有这么个人，却感觉不到他的存在。这样的统治者人类历史上几乎没有，西周成康之治，四十年刑措不用，然而仅有史家之言，没有其它佐证，可信度不够；大概汉文帝和宋仁宗最为接近。

次一等的统治者，民众亲近他，赞誉他。这样的统治者也寥寥无几，唐宗宋祖是其中的杰出代表，汉景帝也应占有一席，唐玄宗开元年间尚可，明朝仁宣二帝亦可，康熙大帝也颇受赞誉。总之，全心全意为人民服务的好君主不多。

再次一等的统治者举手投足皆令人畏惧，当属秦皇、汉武、杨广、朱棣等雄才大略的暴君，他们好大喜功，滥用民力，致使酷吏横行，民不堪命，盖棺定论，功过相当。孙皓、石虎等残暴之徒尚属进化未完全之禽兽，不可入人君之列。

最末流的统治者，无才无德，昏庸浅薄，仅以血统宗族忝居高位，毫无人君之望，举国上下都轻视腹诽嘲笑之，古来帝王十之八九皆如此。

古往今来，能取信于民之君王有几人欤！君子之过，如日月之食，人皆见之。居高位者但凡有一处做得不好，就遗祸无穷，难以令人信服。一国之主切不可为了存在感权力欲，动辄就发号施令；圣明者应当深谙垂拱无为之道，行为世范，不治而治，不言而化，悠哉游哉。人民富裕了，大家都说，我们辛勤劳作，这都是我们自己的功劳。这样的国家才是民之乐土，这样的国家能不强大吗！

政府搭台，百姓唱戏。政府只须创设安定祥和自由宽松的环境，不参与，不干扰，人民的力量就会如水流而下，奔腾不息。

一场完美的体育比赛，只见运动员，不见裁判员。

               2023年11月17日 星期五