牟宗三的一生，自称：反省中国之文化生命，以重开中国哲学之途径。他说：“圣人云：‘学不厌，教不倦’，学思实感宁有已时耶？”面对真实的世界，面对自己内心的真实的责任感，真实地存在下去，真实地活下去，承当一切。牟宗三一生始终追求良知“在自家心身上作主观的、内在的、润泽的表现”，追求良知在自己生命上受用，即智仁勇“收回来安服自己”。牟宗三认为这些不仅儒者的立身之本，而且也是儒者“生命的学问”。他说：“人要做第一等人，为第一等事。”

牟宗三认为，历史上的中国文化是有道统而无学统和政统，内圣强而外王弱。近代以来，中国文化面临西方文化的严峻挑战。对中国传统文化如何现代化的问题，牟宗三提出了“开出”说即儒家的“内圣之学”而开出“新外王”、由“道统”开出“政统”和“学统”。具体的方法就是通过“良知”的自我“坎陷”，以坎陷出“知性主体”和“政治主体”，也就是从“道德主体”转出“民主”与“科学”。

 

学术贡献：

一、阐明三教：儒释道三教义理系统之表述。

二、开立三统：民族文化生命途径之疏导。

三、畅通慧命：抉发中国哲学所涵蕴的问题。

四、融摄西学：康德三大批判之译注与消化。

五、疏导新路：疏通中西哲学会通的道路。