加拿大历史 041 - 鏖战西欧

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加拿大历史一战维米岭西线 |
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接上篇咱们继续说一战。
维米岭(Vimy Ridge)是法国北部战线上的一处关键高地,德国人在此先后修筑了三道大型战壕、两条地下隧道,无数个明暗机枪射堡,并以炮火掩护。德国人还架设了电话线电线,铺设了铁轨用来运送弹药,此地被德军视为防守最严密的战略要点。法军和英军曾多次发动攻势试图夺取维米岭,但都以惨痛的失败而告终,单法军方面就有15万士兵阵亡,现在轮到加拿大军队上阵了。
不像以往的英军进攻,这次加拿大军队的战斗部署做得充分谨慎,加拿大军队甚至做了一个一模一样的小山用来训练部队,让他们在战斗前就对即将发生战斗的地方了如指掌。此外加拿大军人还接受了使用德国武器的训练,能用缴获的德国武器进行战斗,前麦吉尔大学教授安德鲁•麦克诺顿(Andrew McNaughton) 上校找到了一个能借助声音和闪光定位敌人大炮的方法。在战斗开始前,德军的重要阵地就被炮火系统地摧毁,同时英国炮兵也专门训练了支援步兵冲击,让进攻的加拿大士兵能跟在弹幕后前进。
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进攻从1917年4月9日开始,第一次四个加拿大师一起投入使用,肩并肩地向德军阵地发起冲击。当天天气很冷,冷风夹着雨雪,不过这倒是让加拿大军人们找到了家乡的感觉。加拿大军队冲上山顶扫清了德军,缴获了大量武器装备抓获大批俘虏,战果超过以往任何一支英军部队。此战被称为“组织得最完美最成功的战斗”,这是加拿大军队最伟大的胜利,加拿大也由此闻名天下,有人说加拿大就是在那一刻赢得了独立。
将近3,600名加拿大军人牺牲在夺取维米岭的战斗中,现在维米岭成为一个纪念地。此战过后加拿大军队成为精锐之师,投入到一场又一场战斗的主攻中。
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在第一次世界大战惨烈的厮杀中,帕斯尚尔(Passchendaele)战役或许是最典型的一场战役。1917年7月31日为了夺取比利时的帕斯尚尔,攻击佛兰德沿海的德军潜艇基地加速德国的崩溃,在经过16天炮火准备之后,英军开始了进攻。3,000门火炮发射的450万发炮弹将当地的排水系统统统炸烂,用一位历史学家的话说就是整个战场成了一个“完美的大泥塘”。受伤的士兵淹没在泥塘里,武器和装备也陷了进去,英军损失了68,000人,大都牺牲在齐腰深的泥水中。
战役开始一个月后,英军最高统帅部派上了柯里和他的加拿大部队。柯里到了战场以后大为震惊,依照他的估计,即便经过精心准备,拿下帕斯尚尔仍要损失16,000人。英国最高统帅部要求帕斯尚尔必须拿下,10月26日加拿大军队投入进攻。柯里进行了精心部署,建造了木制的火炮平台铺设了铁轨,预先准备了大量弹药。经过一番苦战,11月6日拿下高地占领了5平方公里的泥潭。此役加拿大军队伤亡15,654人,跟柯里战前预计的数字惊人一致。
读了柯里严厉指责英军作战方式的报告后,加拿大总理罗伯特•博登震怒了。他直接找到英国首相,激动得声音颤抖:“首相先生,我希望您知道,如果再像帕斯尚尔这么打的话,加拿大再也不会派一兵一卒来到欧洲……”
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加拿大产生了比其他国家更多的优秀飞行员,超过40%的“英国”飞行员来自加拿大,27名顶尖王牌中10人来自加拿大,其中三名佼佼者是比利•毕晓普(Bill Bishop)、雷蒙德•科利肖(Raymond Collishaw)和威尔•巴克(Will Barker)。
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加拿大的另一名王牌飞行员罗伊•布朗(Roy Brown)据信是击落红男爵里奇特霍芬的人。里奇特霍芬的战绩是80架,当时他正在追逐另一位加拿大飞行员威尔弗雷德•梅(Wilfred Wop May),布朗俯冲下来对着里奇特霍芬的三翼机射出大量子弹,红男爵的战斗机失去控制,坠毁在泥泞的法国大地上。当然,澳大利亚人说是他们的地面炮火击落了里奇特霍芬,官方认可的还是布朗击落了红男爵。
随着战事的进行,人员和物资的消耗越来越大,加拿大政府开始发行胜利债券(Victory Bonds)进行筹款。这些债券募集了80%的战争费用,也让加拿大背上了沉重的国债。债总是需要还的,1916年政府开始对商业利润征税。
人员的损失更大,访问过英格兰的战地医院后,博登回到加拿大决定支持加拿大军队继续在欧洲作战。在他1916年的新年致辞中,博登保证要向海外派出50万军队。对一个只有800万人口,适龄男子只有150万的国家来说,显然博登希望有三分之一的人能报名参军。
随着伤亡名单越来越长,开始的狂热渐渐消退,人民的心理产生了变化,志愿参军的人数减少了。在维米岭上加拿大军队损失了10,000多人,而同一个月只有5,000多人报名参军。这两个数字对比很明显,如果只是自愿参军的话,博登的目标难以实现。英国和新西兰已经决定增加人员投入,美国加入了战争马上就要开始征兵,加拿大看起来也需要采取征兵制。
1917年5月18日罗伯特•博登召开国会宣布加拿大即将开始征兵,就是说符合条件者必须当兵参战,“在法国和比利时平原的战斗也是为加拿大的自由而战。”他说,第二周骚乱就在蒙特利尔爆发了。
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在国会里所有的法裔议员都反对征兵,几乎所有的英裔议员投票支持,最终支持法案的还是大多数,1917年8月29日《征兵法》(Military Service Act)通过,给予了政府征发民众去当兵的权力。
通过《征兵法》后博登尝试邀请劳雷尔组成联合政府,把保守党和自由党人用一个共同的目标联合起来,现在有了这样一个共同的目标就是全力以赴争取战争的胜利。博登一直反感政党政治,希望组成一个不分党派的政府。虽经反复磋商,劳雷尔仍然没有同意加入政府,因为他反对征兵,他认为征兵播下了不和的种子。最终博登组成了一个没有劳雷尔的联合政府,然后那年冬天启动大选。
在选举前,博登取消了最近15年内从敌对国家移民来加拿大的人的选举权,他还取消了那些反战的人群的选举权,比如教友派教徒(Quakers)和门诺派教徒(Mennonites)。同时,他给了加拿大军人的妻子和女性亲属选举权,博登觉得这些妇女们会投票支持他支持征兵,会希望派更多的人去海外支援她们的家人。
军人当然都有选举权,不论他们来到加拿大多久。在欧洲给军人设计的选票只是简单地选“政府”还是“反对”,这样的设计显然对博登的政府有利。
博登这一套组合拳下来效果明显,他的联合政府获得大胜,这是加拿大历史上最悬殊的一场胜利:支持博登联合政府的有153席,劳雷尔的自由党只获得了82席。在劳雷尔所赢得的82个席位中,来自魁北克的就有62席。现在魁北克省被其它省份孤立,整个国家分裂了。
下一篇咱们继续讲一战以及一战对加拿大外交独立的伟大意义。
其它请看:
加拿大历史 001 – 第一民族
加拿大历史 003 – 西北航道
加拿大历史 005 – 尚普兰的新法兰西
加拿大历史 007 – 英国人的纽芬兰
加拿大历史 009 – 皇家省
加拿大历史 011 – 毛皮战争
加拿大历史 013 – 阿卡迪亚大驱逐
加拿大历史 015 – 亚伯拉罕平原之战
加拿大历史 017 – 加入我们
加拿大历史 019 – 爱国人士
加拿大历史 021 – 探索太平洋沿岸
加拿大历史 023 – 1812年战争
加拿大历史 025 – 危机酝酿
加拿大历史 027 –
下加拿大叛乱
加拿大历史 029 – 达拉漠报告
加拿大历史 031 – 黄金之地
加拿大历史 033 – 联邦孕育
加拿大历史 035 – 从大洋到大洋