19世纪最伟大的经济学家阿尔弗雷德·马歇尔在他的教科书《经济学原理》中所说，“经济学是一门研究人类一般生活事务的学问”。懂得一些经济学的基本常识是现代人应该具备的最基本素质之一。现代经济学作为一门社会科学，充满了生机和活力，它结合了政治学和其他社会科学、自然科学的优点，向人们传递着一种新的思维方式，让人们更多地了解这个纷繁复杂的世界，并教导人们做一个好公民。只要大家有心学习，枯燥而又深奥的经济学原理并不让人烦恼。诺贝尔经济学奖获得者弗里德曼曾经说过，经济学是一门迷人的学问。最令人着迷的是，它的基本原理如此简单，只要一张纸就可以写完，而且任何人都可以了解，然而真正了解的人又何其稀少！弗里德曼先生的话多么地耐人寻味！

经济学作为一门指导人们生活的、实践性很强的学问，可以运用到社会生活的各个方面，初学经济学的青年学子，生活在这样一个丰富多彩、变革激荡的时代应当感到幸运，学习经济学的基本常识，将会对你在下面几个方面获得收益：

一是有助于你了解自己生活的时代。神奇的经济世界里，有许多经济问题会激起好奇心，为什么股市有熊市牛市？为什么汽油价格会时高时低？为什么篮球巨星姚明的收入那么高，而很多人连衣食都成问题？为什么中国每年有成千上万的大学毕业生找不到工作？为什么中国经济增长这么快？为什么欧盟国家会发生债务危机？……。这些问题，神奇的经济学会帮助你找到答案。

二是将使你能够以更加精明地人生参与经济生活。因为一个人在日常生活中要做很多的选择，如把多少收入用于支出，多少收入用于储蓄，多少收入用于投资；工作后需要管理一个企业或一个公司，你要决定对你的产品收取多高的价格做出决策。学习经济学本身不会使你富有，但它将提供一些有助于你努力致富的理论与工具。

三是将使你更好地理解经济政策的潜力与局限性。作为一个公民，你有权利了解社会资源配置的政策，有权利选择赞成或反对其中的那一种政策，如与不同形式的赋税相关的负担是多少？与其他国家自由贸易的影响是什么？保护环境的最好方法是什么？政府预算赤字如何影响经济？政府将公共财政到底花费在什么地方？这些问题需要你有经济学的知识来理解和分析。

无论你和你的朋友谈天，或者你在阅读报纸，或者你在收看电视，或者你参加政府就某个问题举办的听证会，哪怕你在恋爱交朋友，抚育小孩，照顾老人，你都要使用到经济学原理中的各种知识。经济学知识将使你变得更加聪明，更加精明，更加理性，它能够帮助你了解经济发展大势，把握投资机会，使你的决策更科学，失误更少，减少你在经济生活中的许多烦恼和苦闷。正如史蒂文·兰兹伯格所说：“短短几行字即可改变我们认识世界的方式。”

然而，现在经济学领域有一种误区，似乎一切经济学问题都需要用复杂的数学、模型、公式、定理才能解决，因此，社会上流行的一些经济学著作和课堂上使用的经济学教材，大多是一些经济学专家按照经济学的理论体系，使用专业的经济学术语、模型和数学公式，按照逻辑推导的方式来进行编写和安排。他们把本来简单的经济学问题变成复杂的数学问题，书越编越厚，数学公式越来越多，方程式越来越复杂。他们忘记了经济学原理中最基本的一个事实：时间是人们拥有的最稀缺资源。实际上，希腊诗人卡利马科斯（Callimachus）早在公元前250年就言简意赅地指出：“大部头的书，真烦人。”用数学、模型来进行推导经济学问题的方法，对于那些以后要专门从事经济学理论研究的年轻学子来说固然是必要的，但对于绝大多数未来不是从事经济学理论研究，而是从事具体的实际工作的人来说并不需要。相反，将复杂的经济学问题用简明扼要的语言，生动有趣的故事，深入浅出地表述出来，可能更有意义，更有价值。美国斯坦福大学胡佛研究院的教授托马斯·索维尔著述、北京师范大学王宏新博士等翻译的《经济学常识》，就是这种工作的有益尝试。该书将经济学的基本原理和事实，并没有使用太多的专业术语、图标、公式、或数学方程式，而是用大量具体生动的故事、通俗简明的语言、别具一格的编排表达出来，让人们在轻松愉悦中掌握原理，理解知识，获得一种观察问题、分析问题的方法。正如作者所言：“《经济学常识》就是为了让我们更容易地获得信息。经济学原理并不难理解，但却很容易忘记，尤其在面对政治与媒体那令人发晕的花言巧语时更是如此。贯穿本书的那些生动而真实的例子则会使这些原理难以忘记，这是图表、方程式无法做到的。”

写一本面向普通民众的通俗经济学著作，是经济学理论工作者的天职。感谢托马斯·索维尔先生的有益工作，感谢王宏新博士等独具慧眼的翻译。作为一个经济学理论工作者，我为托马斯·索维尔的《经济学常识》能够在中国出版表示由衷地高兴，希望该书能够在经济高速发展的中国受到人们的推崇和喜爱，赢得千千万万的“粉丝”。值此龙年春节到来之际，特写上这段话，以为推荐。

     (蛰伏了好一段时期，怠惰得一塌糊涂，似乎要春暖花开了，开始思考在博客上写一些文字，和朋友们文交）