“慈善”一词起源于基督教教会，具有很强的宗教色彩。天有不测风云，人有旦夕祸福，任何一个时代，总有穷人、富人之分，总有天灾人祸降临，总有弱势群体存在，因此也就总有“同情”、“怜悯”、“行善”、“施舍”的行为和义举。中华民族是一个富有同情心的民族，中国自古以来各种慈善义举层出不穷，诸如“施粥”、济贫啊，这些都是原始的慈善。

进入20世纪后，现代慈善事业在国外发展迅速，成为一种完备的制度。据统计，美国的年人均捐款达到460美元，参与率为全国人口的80％。虽然在我国的传统文化中，也有“穷则独善其身，达则兼济天下”这样的箴言，但勿庸讳言我国的现代慈善事业在普及上与国外相比还有较大差距，我国人均年慈善捐款一度仅为O.92元，即使在慈善事业起步较早、发展较快的江苏地区，人均年慈善捐款也不足10元。中国慈善事业做得比较好的江苏省，积累的慈善基金数量还相当有限。中国现代慈善事业的发展还停留在很原始的初期阶段，包括资助城乡残疾儿童康复治疗，资助1000户残疾人家庭，资助特困患者，做一些诸如希望工程、阳光工程、母亲水窖、救灾工程等等，兴办“慈善超市”、“爱心超市”，搞一些义演、义诊、义卖等慈善义举，还没有在全社会形成一种理念，制度建设也很落后，方法很原始，不专业，没有一个目标。很多人做慈善抱着一个功利的初衷。而国外的慈善事业相对成熟，例如美国的慈善捐赠lO％来自企业，5％来自大型基金会，85％来自全国民众。

慈善事业的发展需要有好的社会氛围，需要有公民慈善意识和社会慈善价值观的支撑，而这些都离不开政府及政府负责人的参与推动和慈善宣传的引导，离不开专家学者和新闻媒体做好慈善的基础性工作。我认为，中国的慈善事业最需要做的是打基础，在全社会宣传、普及慈善理念，加强宣传力度，一方面要弘扬乐善好施的精神，让普通老百姓了解慈善，参与慈善，告诉大家慈善不分国界、不分宗教、不分男女、不分老少、不分贫富，不在于捐多捐少，一个亿是慈善，一分钱同样是慈善，只要有慈善的理念和意识，身体力行。另一方面，要建立起激励人人皆可行善的制度，要宣传慈善家，宣传他们的广施善缘，传播他们的慈善精神，并给予应有的荣誉，造就“我为人人，人人为我”的和谐气氛，增强大家的社会责任感。在这一点上，巴菲特、比尔盖茨为我们做出了榜样；台湾卖菜妇女陈树菊以一己之力，锲而不舍地坚持20年，捐资1千万多台币兴学助贫，为我们做出了榜样；中国的陈光标为我们做出了榜样。因此，我认为，做慈善不在于捐多少钱，而在于在全社会形成一个理念，建立一种慈善的习惯和常态,使慈善像我们每天的衣食住行一样，须臾也不能缺失。

(本文是2010年9月26日在北京师范大学慈善研究中心、北京师范大学管理学院举办的“慈善中国学术沙龙”上的发言稿)