汽车驶过木兰生态旅游区入口，顺右拐入一条蜿蜒水泥小道，呼吸着田野新鲜空气，穿过几个不知名的小村庄，传说中可与江西婺源古建筑群媲美的村落----省级文物保护单位大余湾古民居建筑群便在眼前。
大余湾人系明朝初年朱元璋诏令赣湖大移民时，于洪武二年(1369年)从江西婺源、德兴一带迁徙而来，与江西婺源一脉相承。这个村子居民全部姓余，据传先人们当初之所以选择在此定居，是因为认定这个湾子是一块极为罕见的“风水宝地”。令人不得不赞叹先人慧眼的是，依山傍水的大余湾确实深得木兰之灵气，钟灵毓秀，人才辈出。村谱记载，曾有宋代一门三太守，五代四尚书出自该村。这里村民聪慧勤劳，雕匠、画匠、石匠、木匠远近闻名，特别是制陶窑匠较多，曾有“十汉四窑匠”之说。如今，这里制陶业仍十分发达，远近百余里还有很多人家保持着用木兰“川里货”的习惯。
大余湾的建筑，均用大块大块裁打得方方正正的条石砌成，石面上琢有细致入微的滴水线，体现出典型的婺源民居风貌，也展现出极为完整的安居构想：“前面墙围水，后面山围墙，大院套小院，小院围各房，全村百来户，穿插二十巷，家家皆相通，户户隔门房，方块石板路，滴水线石墙，室内多雕刻，门前画檐廊”。这些在鄂中、北极为罕见的古民居建筑群，被中外专家学者誉为古民居“活化石”。湾子里，明清古宅举目皆是，一律的石砖黑瓦、雕檐画栋、山顶硬朗、翘檐走壁、檐额彩绘。少数门扉紧闭的古宅外，大多的宅子里还住着人，信步走入一户人家，只见天井、庭院、大堂、卧堂等结构皆协调有致，在大堂和后厢房之间，有雕刻精美，完好无损的镂空鼓皮屏肩，其图案有蝙蝠、牡丹等，刀工精细，惟妙惟肖，栩栩如生。正卧室里宽大镂雕木床陈于木板隔墙一侧，桌架上摆放着一些印刷或线装书籍，室内光线稍暗但儒雅书香之气却弥漫浓悠。过道阁楼上放着犁耙、手推水车等农具。一切的一切，传递着久远的历史气息。
走出宅子，但见一间间古宅门前屋后，或竹林掩映，或花草围绕，一只只小鸡林木间快活觅食，偶尔窜出一只猫，或荡来一条狗，皆怡然自得，相安无事。有年长者，花白着发，倚门而坐，或晒着太阳，或干着农活，一脸的祥和，娴静悠然，仿佛与世无争世外高人。一如《桃花源记》描述：芳草鲜美，落英缤纷，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐……
日出而作，日落而息，大余湾人的岁月如同一首悠长舒缓的歌：流水穿村过，过溪搭桥梁。出门到田间，观水清塘旁。漫步古韵悠悠村落，体验着那份静谧安然，一次次使人思绪纷飞，以为穿越，恍入桃源胜地。但宅子里的人，还有那些现代用具和袅袅炊烟，分明又提醒着我，盛世繁华，梦回而已。
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