圆明园，位于北京西北郊。由圆明园、长春园、万春园组成，总称圆明三园；占地面积约5200亩，周长近10公里，建筑面积达16万平方米（相当于北京皇宫的建筑面积）。圆明园本是明代一个故园。清朝从康熙至咸丰的六代帝王，历时150多年，集中全国大量人力、物力、财力，把它营建成为一座举世无匹的大型皇家宫苑。雍正时，开始把它建成“避喧听政”的行宫，使之成为仅次于紫禁城的政治活动中心。乾隆时，清朝国力强盛，大规模扩建圆明园。在圆明园的东面，拓建长春园；东南拓建万春园。圆明三园的布局，从此基本确定下来。乾隆先后六下江南，每见美景名胜便命人在圆明园中仿造。圆明园里有一个安澜园，长春园里有一个小有天园，还有一个狮子林和一个茹林。这四个景就是仿照江南的海宁隅园，杭州汪氏园，苏州狮子林和南京瞻园“四大名园”建筑的。长春园最北边有一组西式宫殿建筑─西泮楼，则是乾隆时期根据西方传教士郎世宁的设计，由中国匠师精心建造的。西洋楼景区的“大水法”和“远瀛观”多由白石砌成，虽为欧式建筑，但揉合了中国古代建筑艺术特点，中西合璧，堪称一绝。圆明园不仅是中国封建时代建筑艺术的结晶，而且是世界罕见的博物馆和艺术馆。清朝皇家的宝物主要不在紫禁城里的宫殿中，而是在圆明三园。园内珍藏着许多中外古今的孤本秘籍，名人字画，鼎彝礼器，艺术奇珍，金珠玉石，铜瓷古玩。西方誉之为“万园之园”，的确是当之无愧的。
圆明园的毁灭是祖国文化史上不可估量的损失,也是世界文化史上不可估量的损失！
        圆明园在北京西北郊，是一座举世闻名的皇家园林。它由圆明园、万春园和长春园组成，所以也叫圆明三园。此外，还有许多小园，分布在圆明园东、西、南三面，众星拱月般地环绕在圆明园周围。
        圆明园中有金碧辉煌的殿堂，也有玲珑剔透的亭台楼阁；有象征着热闹街市的“买卖街”，也有象征着田园风光的山乡村野。园中许多景物都是仿照各地名胜建造的。如杭州西湖的平湖秋月、雷锋夕照，海宁的安澜园，苏州的狮子林等。还有很多景物是根据古代诗人的诗情画意建造的，如蓬莱瑶台、武陵春色……园中不仅有民族建筑，还有西洋景观。漫步园内，有如漫游在天南海北，饱览着中外风景名胜；流连其间，仿佛置身在幻想的境界里。
圆明园不但建筑宏伟，还收藏着最珍贵的历史文物。上自先秦时代的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代名人书画，各种奇珍异宝。所以，它又是当时世界上最大的博物馆、艺术馆。

        1860年10月6日,英、法联军侵入北京,闯进圆明园。他们把园内凡是能拿走的东西,统统掠走,拿不动的,就用大车或牲口搬运。实在运不走的,就任意破坏、毁掉。为了销毁罪证,10月18日和19日,三千多名侵略军奉命在园内放火。大火连烧三天,烟云笼罩整个北京城。我国这一园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华,就这样被化为灰烬。