保龄球源于公元前5200年古埃及人以大理石球击倒石柱的游戏。11世纪英国盛行草坪保龄球。最接近现代保龄球的是中世纪德国教会的一种宗教仪式游戏：最初为九瓶，故又称“九柱戏”；后传入美国变为10瓶，并迅速风靡全球，历经几个世纪不衰。

    1901年在芝加哥的维鲁巴克大厦保龄球馆举行了第一次比赛。

    80年代初，美国宾士域保龄球公司第一次把保龄球掷进中国。1985年在北京首次举行了全国保龄球表演赛；1987年8月我国首次派队参加马来西亚保龄球世界杯赛；1991年在京首次举办世界杯保龄球精英赛。之后，此运动列入亚运会正式比赛项目、奥运会表演项目。